Emanuela B.È successo tutto in un giorno qualunque.
Lavoro come cameriera, e mentre portavo un vassoio mi sono inciampata. Ho sentito qualcosa spezzarsi nel ginocchio ancora prima di toccare terra.
Il medico ha detto che era un legamento lesionato, mi ha ingessato la gamba e mi ha mandato a casa con l’ordine tassativo di riposare.
Mio marito, Collins, mi ha riportata a casa. Era stranamente silenzioso, con le mani serrate sul volante. Ho pensato fosse solo preoccupato.
Appena arrivati, mia suocera ci ha accolti in modo insolitamente premuroso.
Si è agitata, ha insistito per aiutare Collins a portarmi su in camera, mi ha sistemata nel letto e mi ha rimboccato le coperte.
«Chiamaci se hai bisogno di qualcosa,» ha detto con un sorriso gentile.
E io, ingenuamente, mi sono sentita grata.
Poi, mentre uscivano dalla stanza, ho sentito un suono secco.
Click.
La porta chiusa a chiave.
«Collins?» ho chiamato, confusa.
Silenzio.
Un nodo mi si è formato allo stomaco.
Mi sono trascinata fino alla porta con le stampelle e ho abbassato la maniglia.
Bloccata.
Il cuore ha cominciato a battere forte.
«Ehi! Perché è chiusa? Collins?» ho gridato.
Nessuna risposta.
Ho cercato il mio telefono, ma non c’era.
Poi ho ricordato che era rimasto nella borsa, giù in salotto.
Il panico mi ha travolta.
Ho bussato, poi colpito la porta con forza.
«Collins! Che sta succedendo?!»
Ancora silenzio.
Poi, voci ovattate dall’altra parte.
La voce di Collins: «Tienila dentro. È più sicuro così.»
La voce di mia suocera, tesa: «Non durerà molto. Ma se lo vedesse ora, andrebbe nel panico.»
Veder cosa?!
Un brivido mi è corso lungo la schiena.
Mi sono allontanata dalla porta e ho guardato attorno, cercando una via d’uscita.
Le finestre erano chiuse.
Il bagno non aveva un’altra porta.
Il ginocchio pulsava, ma l’adrenalina mi teneva in piedi.
I minuti sembravano ore.
Ogni tanto sentivo dei passi nel corridoio… e una volta, qualcosa di pesante trascinato sul pavimento.
La mia immaginazione correva a mille.
Poi i passi si fermarono.
Un’ombra si mosse sotto la porta.
E un foglietto scivolò dentro.
Avevo il cuore in gola.
Con le mani tremanti lo aprii.
C. — «Mi dispiace. Non volevo spaventarti.»
Non era d’aiuto.
Non era confortante.
Non era normale.
Le lacrime mi offuscarono la vista.
E poi — un suono che non dimenticherò mai.
Un pianto.
Un pianto acuto, crescente, disperato.
Un bambino.
Mi gelai.
Non avevamo figli.
«Collins?» sussurrai, con la voce rotta.
Dei passi precipitosi salivano le scale.
La maniglia si scosse con violenza.
«Apri la porta!» urlò Collins, la voce tesa, quasi spaventata.
«Non posso! È chiusa da fuori!» gridai.
Poi la voce di mia suocera, stridula:
«È scappato!»
Mi si gelò il sangue. Cosa era scappato?
Il chiavistello grattò, la porta si spalancò e Collins irruppe nella stanza, con lo sguardo allarmato.
Dietro di lui, mia suocera stringeva una coperta, qualcosa che si muoveva dentro.
«Che succede?» urlai, quasi piangendo.
Collins mi afferrò il viso tra le mani.
«Amore, calmati. Non è quello che pensi.»
Mia suocera aprì piano la coperta.
Dentro c’era… un cucciolo.
Un minuscolo border collie bianco e nero che piagnucolava e si dimenava.
Rimasi immobile, a bocca aperta.
«Un… cane?»
Collins lasciò uscire una risata nervosa.
«Sì! Doveva essere una sorpresa per domani. L’abbiamo adottato dal rifugio come regalo per farti sentire meglio. Ma è scappato dalla gabbia e ha cominciato a correre per il corridoio.
Mamma si è spaventata che ti saltasse addosso e ha chiuso la porta per tenerti al sicuro.»
Mia suocera, ancora col fiato corto, aggiunse:
«Rosicchia tutto! E tu, con quella gamba ingessata… non volevo rischiare.»
Mi lasciai cadere sul cuscino, ridendo e piangendo insieme.
«Mi avete quasi fatto venire un infarto.»
Il cucciolo mi leccò la mano, scodinzolando come un forsennato.
Collins mi baciò la fronte.
«Sorpresa riuscita?»
Sbuffai, sorridendo tra le lacrime.
«La prossima volta… niente serrature, per favore.»
Ridiamo tutti e tre — tremanti, esausti, ma finalmente sollevati.
E così, la paura più grande della mia vita si trasformò nella sorpresa più dolce che potessi immaginare.
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