Emanuela B.Riascoltai quella frase tre volte. «Non doveva morire.» Non era una confessione di omicidio premeditato. Era quasi peggio, perché significava che Tessa aveva fatto qualcosa a Gavin sapendo che poteva alterare le sue condizioni, ma continuava a considerare la morte una semplice conseguenza imprevista del proprio piano. Naomi spense l’audio e disse che avrebbero interrogato nuovamente sia lei sia Brandon. Io chiesi soltanto: «Possono andarsene?» La detective rispose che stavano già predisponendo tutto per impedire che distruggessero prove.
Quella sera non dormii. Eli era a casa di mia madre. Io rimasi seduta in cucina davanti all’albero acceso. Sul pavimento si vedeva ancora un piccolo segno dove era caduta la sedia di Gavin. Avevo pulito tutto il resto, ma quel graffio non riuscivo a toccarlo. Continuavo a pensare alla sequenza: Tessa aveva schiacciato le mie compresse nel bourbon. Gavin aveva capito che qualcosa non andava, ma aveva comunque bevuto almeno una parte del bicchiere. Poi aveva mangiato. Il farmaco aveva rallentato i suoi riflessi proprio quando ne aveva avuto bisogno.
La domanda che non riuscivo a smettere di farmi era una sola: perché Gavin aveva bevuto se sospettava qualcosa? La risposta arrivò il giorno dopo dall’autopsia completa e soprattutto da una seconda registrazione salvata nel suo telefono. Gavin aveva attivato il registratore pochi minuti prima di sedersi a tavola. Evidentemente voleva documentare quello che Tessa gli avrebbe detto. La sentimmo chiaramente avvicinarsi a lui mentre ero al piano superiore.
«Hai intenzione di rovinare Natale davanti a tutti?» chiedeva lei.
«Ho intenzione di dire a Sam la verità.»
«Non stasera.»
«Stasera.»
«Brandon non sopravviverà a un’accusa del genere.»
«Non è un mio problema.»
Poi Tessa gli diceva che aveva messo qualcosa nel bicchiere.
Non diceva cosa.
«Un calmante. Mezza dose. Finiscila di agitarti.»
Gavin rispondeva: «Sei impazzita?»
Poi un rumore.
Probabilmente il bicchiere spostato.
Quello che accadde dopo cambiò ancora una volta la storia.
Gavin non aveva bevuto volontariamente tutto il contenuto. Aveva preso soltanto un sorso prima di sentire il sapore strano. La concentrazione di zolpidem era però altissima perché Tessa aveva schiacciato diverse compresse in pochissimo bourbon.
Lei non gli aveva dato «mezza dose».
Gli aveva dato almeno cinque compresse.
Quella quantità non era stata scelta a caso.
Naomi scoprì nei giorni successivi che Tessa aveva cercato online, dal proprio telefono, frasi come “quanto dura zolpidem uomo adulto”, “zolpidem perdita memoria” e “dose sonnifero per dormire ore”.
Non aveva cercato come uccidere qualcuno.
Aveva cercato come renderlo incapace di parlare e ricordare.
Il suo piano era diventato molto più chiaro.
Gavin aveva convocato per la mattina del 26 dicembre una riunione straordinaria con Miles Donovan e due dirigenti dell’azienda. Avrebbe consegnato le prove dei trasferimenti e rimosso temporaneamente Tessa da ogni incarico finanziario.
Tessa aveva scoperto l’incontro leggendo una notifica comparsa sul tablet di Gavin.
Voleva guadagnare tempo.
Se Gavin fosse stato troppo stanco, confuso o incapace di presentarsi, Brandon avrebbe avuto alcune ore per entrare nel sistema e cancellare fatture e trasferimenti.
Non prevedevano che Gavin morisse.
Ma avevano comunque messo in atto qualcosa di pericoloso senza il suo consenso.
E quando aveva iniziato a soffocare, la situazione era precipitata.
L’autopsia stabilì che un pezzo di panettone aveva ostruito completamente le vie respiratorie. Una persona lucida avrebbe avuto comunque bisogno di aiuto, ma il livello di sedazione aveva probabilmente peggiorato drasticamente la sua capacità di tossire, reagire e collaborare durante i primi istanti.
Non avrei mai saputo se Gavin sarebbe sopravvissuto senza il farmaco.
Quella fu una delle cose più difficili da accettare.
Non esisteva una risposta certa.
Tessa venne arrestata quattro giorni dopo Natale.
Brandon il giorno successivo.
Quando lo seppi, non provai soddisfazione.
Guardai Eli costruire una pista per macchinine sul pavimento di mia madre e pensai soltanto che due adulti avevano distrutto tre famiglie per proteggere soldi che avevano già rubato.
Pensavo che il caso fosse ormai chiaro.
Non lo era.
Miles, l’avvocato di Gavin, mi chiamò il 29 dicembre.
«Samantha, devi venire in ufficio.»
Ci andai da sola.
Sul suo tavolo c’era una grossa busta marrone.
«Gavin mi consegnò questa documentazione tre settimane prima di morire.»
«Perché non me l’hai data subito?»
«Perché mi disse di aspettare fino a quando la polizia avesse analizzato i suoi dispositivi.»
Mi irritai.
«Mio marito adorava programmare cose senza dirmelo.»
Miles non sorrise.
«Credo che, quando vedrai cosa c’è dentro, capirai perché.»
Aprì la busta.
Non c’erano soltanto documenti relativi a Tessa.
C’erano documenti su Brandon.
Conti bancari.
Prestiti.
Una seconda società.
E fotografie.
In una di esse Brandon era seduto in macchina con una donna.
La riconobbi.
Si chiamava Fiona Blake.
Lavorava nel reparto amministrativo dell’azienda di Gavin.
«Chi è?»
Miles mi guardò.
«La persona che aiutava Brandon a spostare i soldi.»
Scoprii che Tessa non aveva iniziato la frode.
Era stato Brandon.
Due anni prima aveva accumulato enormi debiti con investimenti sbagliati. Aveva convinto Fiona, con cui aveva anche una relazione, a modificare alcune fatture.
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