Emanuela B.Il giorno prima del matrimonio, la sposa pretese di cambiare il menù all’ultimo minuto. Quando le fu detto che era troppo tardi, andò su tutte le furie — e il suo fidanzato, un avvocato, licenziò immediatamente il catering. Ma non avevano idea di con chi avessero a che fare… e il karma era già pronto per essere servito.
Gestivo una società di catering per conto del mio capo, che stava affrontando la chemioterapia.
Era il mio primo grande incarico in cui avevo il pieno controllo, e posso dire con certezza di aver imparato più sulla natura umana in quei tre giorni che in dieci anni di lavoro nella ristorazione.
Il contratto era semplice: 150 piatti di filetto a 50 dollari l’uno. Un’offerta standard, con un prezzo da evento importante.
Avevo gestito personalmente tutti gli incontri con i clienti, la degustazione del menù, la firma del contratto — tutto.
Il mio capo, Tom, era troppo malato per occuparsi del lavoro, quindi questa era la mia occasione per dimostrare di poter portare avanti l’attività mentre lui lottava per la vita.
Nessuna pressione, vero?
Tutto procedeva bene fino alle 13:00 del giorno prima del matrimonio. Ero in cucina a supervisionare la preparazione quando il telefono vibrò.
Sul display comparve “Camille” e sentii subito quel brivido nello stomaco — quello che ti avverte che sta arrivando un problema. Iniziai subito a registrare la chiamata, come da protocollo aziendale.
«Pronto, Camille. Come posso aiutarti oggi?» risposi con voce gentile e professionale.
«Ascolta, dobbiamo cambiare il menù.» La sua voce era tesa e contratta.
«Io e Blake ci abbiamo ripensato. Vogliamo pesce al posto della carne. Magari un bel salmone, oppure branzino. Qualcosa di elegante.»
Sbattei le palpebre, osservando la cucina dove sei membri dello staff stavano già rifilando i filetti.
«Mi dispiace, Camille, ma stiamo già preparando le bistecche in questo momento. Il contratto specificava che non erano ammesse modifiche entro il mese dall’evento, e abbiamo già acquistato tutti gli ingredienti.»
«Stai scherzando?» La sua voce salì di un’ottava. «È IL MIO MATRIMONIO! Ti stiamo pagando quasi 8000 dollari!»
«Capisco, e siamo qui per rendere speciale il vostro giorno, ma—»
«Sai leggere? Ho detto che voglio cambiare il menù! Che parte non ti è chiara? Sei analfabeta?»
Feci un respiro profondo, massaggiandomi la radice del naso.
«Camille, mi piacerebbe davvero poter esaudire la richiesta, ma il contratto che hai firmato stabilisce—»
«Il mio fidanzato è un avvocato! Ti rovineremo se non fai quello che vogliamo!»
Ci fu un fruscio dall’altro lato della linea, poi una voce maschile forte e autoritaria:
«Sono Blake. Con chi sto parlando?» Il tono era tagliente, studiato per intimidire.
«Sono Sarah, la responsabile del catering. Stavo spiegando a Camille che—»
«Ascoltami bene. È il mio matrimonio e otterrò ciò che voglio. Punto. Non mi interessa cosa dice il contratto.»
Aveva quella voce che alcuni avvocati perfezionano: sicurezza assoluta avvolta nella condiscendenza.
«Signore, capisco la frustrazione, ma abbiamo già acquistato tutti gli ingredienti in base alle vostre scelte. Le bistecche sono in preparazione.»
«Allora dis-preparatele!» sbottò. «Cosa c’è da non capire? Noi siamo i clienti!»
«Signore, il contratto stabilisce chiaramente—»
«Sai una cosa? Sei licenziata. Non vogliamo più i tuoi servizi.»
Mi gelò il sangue nelle vene, seguito da una fitta di rabbia.
«Signore, le ricordo che con meno di 24 ore di preavviso, il contratto prevede comunque il pagamento del 90% dell’importo.»
La risata che sentii fu sgradevole. «Buona fortuna a far valere quella clausola. Troveremo qualcun altro e ti faremo pagare la differenza.»
«Signore, a questo punto—»
Click. Riagganciarono.
Mi voltai e vidi che l’intera cucina si era zittita. Sei paia di occhi mi fissavano in attesa di indicazioni.
«Quindi, smettiamo di preparare?» chiese Miguel, il mio miglior cuoco.
Guardai i filetti a metà, le salse sul fuoco, i contorni già pronti. Poi seguii il mio istinto, quello che si affina dopo anni nel settore.
«No,» dissi con fermezza. «Andiamo avanti. Finite tutto come previsto.»
«Ma ci hanno licenziati,» disse Leila, confusa.
«Fidatevi di me.»
Lavorammo fino a mezzanotte, come se il matrimonio fosse ancora confermato. Mandai tutti a casa dicendo di essere pronti per il servizio il giorno dopo.
Più di uno mi guardò come se fossi impazzita.
Quella notte dormii pochissimo.
E se mi fossi sbagliata? E se avessero trovato davvero un altro catering? Tom non mi avrebbe mai più affidato l’azienda.
Alle 7:00 del mattino, il telefono squillò. Il nome di Blake comparve sullo schermo.
«Pronto?» risposi, con la voce ancora impastata dal sonno.
«Faresti meglio a essere al locale con il nostro cibo oggi, o ti denunceremo per inadempienza contrattuale.» La voce di Blake era carica di panico.
Mi raddrizzai sul letto, completamente sveglia. Era proprio la chiamata che aspettavo!
«Signore, ieri avete terminato il contratto. In base alla clausola 9, tratteniamo il 90% del totale. Se volete comunque il servizio oggi, si tratta di un nuovo contratto, con tariffa d’urgenza tripla rispetto all’originale. Pagamento anticipato. Il menù sarà quello disponibile in magazzino. E ci riserviamo il diritto di rifiutare il servizio.»
Silenzio.
«È estorsione,» sbottò Blake.
«No, signore. È affari. O accettate, o niente.»
Ancora silenzio. Lo immaginavo con la faccia rossa e i pugni stretti.
«Va bene,» disse infine. «Ma vogliamo il pesce.»
«Il menù si basa su ciò che abbiamo in magazzino: quindi sarà esattamente quello previsto dal contratto. Filetto. Prendere o lasciare.»
«È assurdo! Sono un cliente pagante!»
«E noi abbiamo il diritto di rifiutare il servizio se continuate con le minacce. Quindi? Filetto a 22.000 dollari, o niente?»
Sbuffò. «Va bene. Filetto. Ma dev’essere perfetto.»
«Lo è sempre. Saremo lì a mezzogiorno. Avrete l’assegno pronto. Vi mando la fattura a breve.»
Arrivammo puntuali. Il wedding planner sembrava sollevato nel vederci. In lontananza vidi Camille, in abito bianco, che camminava nervosamente avanti e indietro parlando al telefono.
Prima di scaricare un solo vassoio, affrontai Blake vicino all’ingresso. Indossava un completo costoso, ma non riusciva a nascondere la tensione.
«Prima di iniziare, ho bisogno che firmi questo nuovo contratto e mi consegni il pagamento.» Gli passai i documenti e lo osservai mentre li leggeva con gli occhi stretti.
«È un furto,» borbottò, ma firmò.
Andai in banca a depositare l’assegno.
Al mio ritorno, il sangue mi salì alla testa.
La mia vice, Jen, mi prese da parte subito. «Quel tipo ha minacciato lo staff. Ha detto a Miguel che, se qualcosa andava storto, l’avrebbe fatto espellere dal Paese.»
«Miguel è nato a San Diego,» dissi, infuriata.
«Lo so. Gliel’ha detto. E lui ha riso dicendo: ‘Vedremo.’»
Mi avvicinai al gruppo di testimoni vicino a Blake.
«Minaccia ancora il mio personale e ce ne andiamo. Subito. Contratto o no.»
«Io non ho—»
«Risparmiate fiato. Non ho bisogno dei vostri soldi a tal punto da sopportare questo. Chiaro?»
Mi fissò, poi annuì a denti stretti.
Il resto del matrimonio si svolse perfettamente. I piatti erano impeccabili, il servizio eccellente.
Molti ospiti ci fecero i complimenti, ignari del dramma. Camille e Blake evitarono il mio sguardo tutto il tempo.
Tre settimane dopo, ricevemmo notifica che Blake ci stava facendo causa per “prezzi predatori” e “violazione del contratto originale”.
Non fui sorpresa. Passai tutto al nostro legale: contratto, registrazioni telefoniche (autorizzate nei nostri termini di servizio), e prova del pagamento.
Il giudice impiegò pochi minuti per chiudere la causa a nostro favore. L’avvocato di Blake rimase sbalordito.
E ancora meglio: fu lui a doverci pagare le spese legali.
«A questo tribunale non piacciono i prepotenti,» disse il giudice, guardando sopra gli occhiali. «Soprattutto se dovrebbero sapere meglio, data la loro professione.»
Tom tornò a lavorare part-time sei mesi dopo. Quando gli raccontai l’intera storia, rise fino alle lacrime.
«Hai guadagnato con quel matrimonio più di quanto io avrei guadagnato con tre,» disse ansimando. «Forse dovrei ammalarmi più spesso.»
Fammi sapere se vuoi un riassunto o una versione più breve per post social o voice-over.
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