Non mi è mai venuto in mente che non avesse intenzione di restare nella stanza degli ospiti.

Ero impegnata al lavoro quando è arrivata, quindi Jake è andato a prenderla all’aeroporto. Ho pensato che andasse tutto bene, finché non sono entrata e sono andata in camera mia a cambiarmi.

Doreen era in piedi in mezzo alla mia camera da letto e disfaceva la valigia con nonchalance, come se fosse la padrona di casa.

E i miei vestiti? Non erano più nel mio armadio. Erano ammucchiati sul pavimento.

Le mie scarpe erano state gettate in un cesto della biancheria. I miei vestiti erano sgualciti e gettati in un angolo come spazzatura.

Nel frattempo, le sue costose camicette di seta erano ordinatamente appese e il suo portagioielli era esposto sul mio tavolino da toeletta.

Per un attimo sono rimasto lì, immobile, con il cervello che faceva fatica a elaborare ciò che vedevo.

“Oh! Bene. Sei tornata, Phoebe!” mi salutò, poi aggiunse allegramente: “Sii gentile e porta le tue cose in camera degli ospiti, per favore. Non c’è quasi spazio qui con tutte le mie cose.”

Sbattei le palpebre. Avevo sentito bene?

Poi Jake entrò dietro di lei, portando un’altra delle sue valigie.

“Ehi, Pheebs”, disse con noncuranza, come se fosse tutto perfettamente normale. “Puoi sgomberare la stanza? La mamma ha bisogno di riposare. Ha fatto un lungo volo. Puoi sistemarti nella stanza degli ospiti per una settimana. Io sarò in ufficio perché sai che la mia schiena non regge il letto della stanza degli ospiti.”

Mi si strinse lo stomaco. Mi parlava come se fossi l’ospite.

Doreen emise un sospiro teatrale, senza quasi interrompersi mentre disfaceva i bagagli.

Jake mi lanciò un’occhiata, quella che diceva che ero io quella irragionevole.

“Stavi dicendo?” borbottò.

Come se stessi facendo una scenata. Come se fossi io quella difficile.

“Dai, Phoebe, non è un grosso problema, tesoro.”

Poi aggiunse: “La mamma è abituata a sistemazioni migliori e vogliamo che si senta a suo agio. È solo una settimana, Phoebe. Sopravviverai alla stanza degli ospiti.”

Facevo fatica a credere a ciò che stavo sentendo.

Doreen mi aveva appena cacciato dalla mia camera da letto e Jake si comportava come se il problema fossi io.

“Davvero, cara”, disse dolcemente dal mio letto, poi aggiunse con un gesto disinvolto della mano: “È il minimo che tu possa fare. Dopotutto, la famiglia si prende cura della famiglia”.

Ho sentito qualcosa di acuto contorcersi nel mio petto.

Oh. La famiglia si prende cura della famiglia ?

È curioso come questo sembri valere solo quando sono io a essere messo in difficoltà.

Jake, improvvisamente a disagio, si grattò la nuca.

“Allora fammi capire bene” , continuai, con voce ferma ma decisa. “La tua soluzione per avere un ospite in casa nostra… è stata farmi uscire dalla mia camera da letto?”

Silenzio.

Doreen alzò semplicemente un sopracciglio. Jake si spostò sui piedi.

Sì. È quello che pensavo.

“Beh, se la metti così…”

Non ho riso.

Ho indicato il disordine sul pavimento. “Sono appena entrato e ho trovato i miei vestiti in un mucchio sul pavimento.”

Poi, incrociando le braccia, lo guardai e gli chiesi: “Ti è mai venuto in mente di, oh, che ne so, restare nella stanza degli ospiti? L’avevo organizzata anche per te.”

“Oh, tesoro. La stanza degli ospiti è troppo piccola per me, Phoebe. Per te invece va benissimo.”

Fu allora che capii una cosa. Voleva che fossi turbata. Voleva che mi sentissi piccola.

E Jake? Lui era lì, in piedi, a lasciare che accadesse.

Fu allora che presi la mia decisione.

Ho riso davvero forte.

Jake mi lanciò un’occhiata di avvertimento, come se fossi io quello sul punto di iniziare a creare problemi.

“Phoebe, non facciamolo diventare un problema. Ti prego”, disse con cautela.

Inclinai la testa, guardandolo. Lo guardavo davvero.

Lui se ne stava lì, cercando di fare da mediatore, quando avrebbe dovuto stare accanto a me.

Fu allora che mi resi conto che non si trattava solo della stanza.

Non riguardava nemmeno Doreen.

Si trattava di rispetto.

E avevo appena scoperto che non ne avevo in casa.

Non avevo intenzione di discutere.

Non avevo intenzione di combattere.

Avevo semplicemente… finito.

Così sorrisi. Un sorriso grande e dolce.

Poi me ne sono andato.

Andai al mio armadio, o meglio, a quello che ne rimaneva, presi una valigia e cominciai a fare i bagagli.

Qualche vestito, i miei articoli da toeletta, il mio portatile. Abbastanza per stare comoda.

Poi ho scritto un breve biglietto e l’ho sistemato ordinatamente sul comodino della camera degli ospiti.

Detto questo, mi sono messo la borsa in spalla, ho preso le chiavi e sono uscito direttamente dalla porta.

Nemmeno una possibilità.

Se avessero voluto trattarmi come un ospite, allora bene: sarei stato un ospite.

Un posto migliore.

Così ho prenotato un hotel di lusso dall’altra parte della città.

Servizio in camera. Una spa. Un letto king-size.

E perché la vita è una questione di equilibrio? Ho messo tutto sulla carta di credito di Jake.

In sottofondo c’era musica soft. Il profumo di lavanda ed eucalipto riempiva l’aria.

E tuttavia?

Non riuscivo a rilassarmi.

“La sua acqua, signora”, disse dolcemente un membro dello staff. “È aromatizzata al cetriolo e al limone.”

Sorrisi educatamente e annuii, ma dentro di me i miei pensieri correvano veloci.

Ma tutto quello a cui riuscivo a pensare era l’espressione sul volto di Jake.

Come se stessi esagerando.

Come se fossi difficile.

Come se dovessi accettare di essere trattato come un ospite a casa mia.

Non riguardava nemmeno Doreen.

Riguardava Jake.

Riguardava il modo in cui mi aveva guardato quando ero entrato, come se il problema fossi io.

Come se fossi un inconveniente.

Come se i miei sentimenti non importassero.

Per anni ho sopportato i piccoli insulti di Doreen.

Per anni avevo ingoiato i suoi commenti passivo-aggressivi.

Per anni le avevo permesso di oltrepassare i limiti perché volevo mantenere la pace.

E adesso?

Ora aveva preso possesso della mia stanza.

E Jake glielo aveva permesso.

Come si è arrivati ​​a questo punto?

Jake e io avevamo costruito questa vita insieme. Insieme.

E tuttavia, dal momento in cui è arrivata sua madre, lui mi ha cancellato da tutto, come se fossi un ospite temporaneo.

Serrai la mascella.

NO.

Non avevo intenzione di restare lì a compiangermi.

Se Jake voleva che tornassi in quella casa, avrebbe dovuto capire esattamente perché me ne ero andata.

Per adesso?

Stavo per concludere la mia giornata alla spa.

Ma presto?

Stavo per avere una conversazione che Jake non avrebbe mai dimenticato.

Intorno a me calò il silenzio.

C’era un profumo di pulito: lucido al limone e biancheria appena lavata.

Come se qualcuno avesse cercato disperatamente di far sì che la casa tornasse a sembrare normale.

Bene.

Jake stava già aspettando.

Aveva le braccia incrociate, la mascella serrata e le occhiaie.

Non aveva dormito bene.

Bene.

«Phoebe, sei tornata» , disse con voce indecifrabile.

Qualcosa balenò nella sua espressione, ma lui lo mascherò subito.

“Bene, grazie per essere finalmente tornato a casa.”

“Oh, mi dispiace” , dissi con voce ferma. “La mia assenza ti ha creato qualche disturbo?”

“Non dovevi andartene.”

Ho riso davvero.

“Davvero?” Indichiai la camera da letto. “Jake, tu e tua madre mi avete letteralmente buttato fuori dal letto. Non me l’hai chiesto. Non me l’hai suggerito. Me l’hai detto tu.”

Jake emise un profondo sospiro.

“Non intendevo questo.”

“Allora cosa intendevi?” lo sfidai. “Perché da dove mi trovavo, sembrava proprio che mi stessi dicendo che non appartengo a casa mia, cavolo.”

Sapeva che avevo ragione.

Semplicemente non voleva dirlo.

“Non pensavo fosse un grosso problema”, ammise infine.

“Non hai pensato che fosse un grosso problema?” ripetei, scuotendo la testa. “Certo che no. Perché non è stato il tuo letto a essere preso: l’hai dato volontariamente. I tuoi vestiti non sono stati gettati a terra, il tuo armadio era perfettamente intatto…”

Bene.

Lasciatelo sedimentare.

“Jake, tu sei rimasto lì a guardare mentre lei mi cancellava dal nostro spazio. Hai lasciato che accadesse e basta.”

“Non era quello che volevo fare”, borbottò, abbassando lo sguardo.

“Ma è quello che hai fatto.”

Per la prima volta l’ho visto.

La realizzazione.

Non solo aveva sbagliato.

Ma perché?

“Pensavo di mantenere la pace”, mormorò.

Infine espirò.

“Se n’è andata presto, sai”, ha ammesso. “Ha detto che aveva bisogno che cucinassero e pulissero se voleva rilassarsi. Non riusciva a sopportare il fatto di doverlo fare.”

Inclinai leggermente la testa, osservandolo.

“Lo so” , dissi, con voce calma. “Non mi aspettavo che rimanesse a lungo dopo la mia partenza. Voleva solo essere servita.”

Per la prima volta, sembrava stanco. Non solo fisicamente, ma anche emotivamente.

Come se finalmente avesse capito quanto aveva sbagliato.

La sua voce era calma. “Odio che tu abbia sentito il bisogno di andartene,”

Incrociai le braccia e aspettai.

“Mi dispiace tanto che non mi abbiano fatto sentire come se potessi restare”, dissi.

Espirò bruscamente.

Il peso di tutto questo alla fine grava su di lui.

Bene.

Lasciatelo riposare in quella sensazione.

Fategli provare cosa significa essere cancellati.

Deglutì a fatica. “Bene.”

Tra noi calò il silenzio.

Poi, esitante, parlò.

“Ordinerò cibo da asporto”

Annuii, con un’espressione indecifrabile.

“Per me va bene, Jake,”

Poi, senza aggiungere altro, mi voltai e mi diressi verso la nostra camera da letto.

I miei vestiti? Di nuovo al loro posto.

Le mie scarpe? Allineate in modo ordinato.

Il mio spazio? Restaurato.

Finalmente ero di nuovo qui.

Ma Jake l’ha fatto?

Questa era una domanda a cui solo il tempo avrebbe potuto rispondere.

Lo avresti perdonato? Te ne saresti andato?

Quest’opera è ispirata a eventi e persone reali, ma è stata romanzata per scopi creativi. Nomi, personaggi e dettagli sono stati modificati per proteggere la privacy e migliorare la narrazione. Qualsiasi riferimento a persone reali, viventi o defunte, o a eventi realmente accaduti è puramente casuale e non è voluto dall’autore.

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