Volevo che mia madre trovasse di nuovo l’amore… finché non ho incontrato l’uomo che aveva scelto

Quando i genitori divorziano, spesso lasciano i figli feriti e confusi.
Nel mio caso, però, ho provato un senso di sollievo inaspettato. Amavo profondamente sia mia madre che mio padre, ma il loro matrimonio era diventato difficile da sopportare: pieno di tensioni, litigi e una tristezza silenziosa.

Crescendo, ho iniziato a incoraggiare mia madre a rifarsi una vita.
Lei spesso mi confidava quanto si sentisse sola, soprattutto durante le lunghe e silenziose serate a casa. Così, quando un pomeriggio mi ha chiamata con la voce colma di entusiasmo per dirmi che aveva un nuovo compagno che voleva farmi conoscere, sono stata sinceramente felice per lei.

Mi ha invitata a cena per presentarmelo. Tutto ciò che sapevo era che si chiamava Aaron e che faceva il pasticciere.
Volevo fare una buona impressione, così mi sono fermata in un negozio e ho comprato una bottiglia di vino. Non era economica—l’acquisto significava che avrei mangiato noodles istantanei per tutta la settimana. Ma non mi importava. Stavo faticando per mettere da parte ogni centesimo con l’obiettivo di aprire un ristorante tutto mio, e quella cena mi sembrava importante.

Quando sono arrivata davanti casa di mia madre, avevo le farfalle nello stomaco. Non avevo neanche fatto in tempo a bussare due volte che la porta si è spalancata.

“Casey! Finalmente sei arrivata!” ha esclamato con un sorriso radioso. “Ti stavamo aspettando! Stavo proprio per chiamarti quando hai suonato!”

Le ho restituito il sorriso, cercando di darmi coraggio. “Se l’hai scelto tu, allora non posso che appoggiarti.”

Siamo entrate insieme in sala da pranzo.
Ma nel momento in cui ho messo piede nella stanza, mi si è gelato il sangue.

Vicino al tavolo c’era un uomo della mia età, con capelli scuri, barba curata e un atteggiamento sicuro di sé.
Ho guardato mia madre, che continuava a sorridere come se tutto fosse perfettamente normale.

Lei guardava me e lui, aspettandosi una reazione. Ma io ero paralizzata.

“Stai scherzando?!” ho urlato, più forte di quanto volessi. “È uno scherzo, vero?!”

“Casey, non è uno scherzo,” ha detto con calma. “Io e Aaron stiamo insieme.”

Mi sono girata verso di lui, con la rabbia che mi ribolliva dentro. “Perché stai con lei? È per i soldi?”

“Casey!” ha esclamato mia madre, scandalizzata.

L’ho ignorata, stringendo i pugni. “Dovete lasciarvi!”

Il suo volto si è irrigidito. “Non ci separeremo,” ha dichiarato. “Aaron mi ha chiesto di sposarlo e ci sposeremo tra due mesi.”

Aaron ha mantenuto la calma. “Casey, ti assicuro che non mi interessano i soldi di tua madre. La amo.”

Mia madre ha sospirato, visibilmente stanca. “Sono stufa di queste urla. O ti calmi e ceni con noi, o te ne vai.”

“Perfetto!” ho risposto seccamente. “Se per te un estraneo è più importante di tua figlia, allora me ne vado!”

Per giorni non riuscivo ad accettare quello che era successo.
Mia madre si era fidanzata—con un uomo della mia età. Passavo notti insonni a ripensare a quella cena, combattuta tra rabbia e incredulità.

Alla fine, l’ho chiamata fingendo di voler fare pace. “Ho esagerato,” le ho detto con voce allegra. “Voglio sistemare le cose. Se Aaron ti rende felice, lo appoggerò.”

La sua reazione è stata immediata. “Mi rende felice sentirlo, Casey! Voglio che tu faccia parte di tutto questo. Organizziamo insieme il matrimonio.”

Così ho fatto. L’ho accompagnata alle prove dell’abito, alle degustazioni di torte, alla scelta delle decorazioni—cercando di mettere da parte i miei dubbi su Aaron.

A pochi giorni dalle nozze, mi sono resa conto di non avere alcuna prova concreta contro di lui.
Avevo cercato difetti, sospetti, ma non avevo trovato nulla. Forse mi ero sbagliata. Forse lui la amava davvero.

Quella sera l’ho guardata negli occhi e le ho detto: “Accetto Aaron e ti appoggio completamente. Ora è ufficiale.”

La mattina del matrimonio, mentre ci stavamo dirigendo al luogo della cerimonia, mia madre ha sussultato: “Oh no! Ho dimenticato il telefono a casa!”

Senza pensarci due volte, mi sono offerta di tornare indietro a prenderlo.

Ho cercato in tutta la casa, ma il telefono sembrava sparito.
Poi, vicino alla sua scrivania, ho notato un cassetto chiuso. Spinta dall’istinto, l’ho aperto: dei fogli sono caduti a terra.

Nel raccoglierli, una scritta in grassetto ha catturato la mia attenzione: Avviso di Debito.
Ogni documento era intestato ad Aaron. Il cuore ha iniziato a martellarmi mentre li sfogliavo. Poi ho trovato altri documenti—atti di proprietà. C’era il nome di mia madre, ma la firma in fondo… non era la sua. Era di Aaron.

Pres presa dal panico, ho afferrato i fogli e sono corsa alla cerimonia.

“Fermate il matrimonio!” ho gridato entrando trafelata.

Tutti si sono voltati. Sono corsa da mia madre e le ho messo i documenti tremanti tra le mani.
Lei li ha letti, impallidendo. Le labbra le tremavano. Poi si è coperta il viso con le mani.

“Casey…” ha sussurrato, con voce rotta. “Questi debiti… sono per causa tua.”

Aaron ha fatto un passo avanti. “Tua madre mi ha detto che hai sempre sognato di aprire un ristorante,” ha detto con dolcezza. “Stavamo comprandone uno per te con i soldi del matrimonio.”

Ha sospirato e ha continuato: “Abbiamo dovuto concludere l’acquisto prima del previsto. Non avevo abbastanza fondi, quindi ho coperto io la differenza. Per questo ci sono quei debiti.”

Un’ondata di vergogna e senso di colpa mi ha travolta. “Perdonatemi, vi prego,” ho mormorato con voce tremante. “Anche tu, Aaron. Sono stata troppo dura.”

La sua voce è rimasta calma. “Casey, prendi posto. Così possiamo continuare la cerimonia.”

Esitai, poi annuii lentamente. Le gambe mi tremavano mentre tornavo al mio posto.
Il peso del mio errore mi schiacciava.