“Viviamo in una società infernale, piena di bugie, corruzione e interessata solo al denaro e al successo”

Franco Battiato è nato il 23 marzo 1945 a Ionia (oggi Riposto),un piccolo paese in provincia di Catania (nella Sicilia Orientale).

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Famiglia

Figlio di Grazia Battiato e camionista e longshoreman a New York. Ha un fratello, Michele, ex consigliere repubblicano a Milano, e una nipote, la sua ereditiera, che esercita la professione di avvocato.
Dopo essersi diplomato al Liceo Scientifico Archimede di Acireale, nel 1965 si
trasferisce a Roma e all’età di 22 anni si stabilisce a Milano.

Musicista

Attratto dalla musica, interruppe gli studi universitari. Ha suonato la chitarra al cabaret 64 Club, dove ha aperto lo spettacolo con canzoni siciliane.

Album e canzoni

Poco dopo firma il suo primo contratto musicale. Le sue prime registrazioni sono state fatte dall’etichetta sperimentale Bla Bla, dal 1972 al 1975. Nel 1981 La voce del padrone, è a capo della hit parade italiana per un anno vendendo più di un milione di copie. Fonda nel 1985 la casa editrice L’Ottava, in collaborazione con Longanesi,e nel 1989 l’etichetta discografica.

Nel 1987 appare Nómadas (Emi Española), nel 1988 Fisiognómica e nel 1989 il doppio album registrato dal vivo (tra Madrid, Milano e Parigi) Giubbe Rosse.

Opera

Franco Battiato ha composto nel 1991 la sua seconda opera lirica, Gilgamesh, che è stata eseguita con successo al Teatro dell’Opera di Roma il 5 giugno 1992. Ha girato Come un cammello…, accompagnato dall’orchestra I Virtuosi

Italiani, Antonio Ballista e Giusto Pio. Il 4 dicembre 1992 con i Virtuosi Italiani è a Baghdad (Iraq), in concerto con l’Orchestra Sinfonica Nazionale Irachena. Nell’ottobre del 1993 Franco Battiato pubblica Caffè de la Paix,che viene nominato miglior album dell’anno nella votazione tra la stampa specializzata promossa dalla rivista Musica e Dischi. Nel settembre 1994, con il patrocinio della Regione Sicilia, e in occasione dell’ottavo centenario della nascita di Federico II, l’opera Il Cavaliere dell intelletto è stata rappresentata nella Cattedrale di Palermo.

Nel 1995 appare Unprotected, album live registrato durante la tourneè dello stesso anno che si concluse in Libano il 7 agosto al Festival di Beiteddine e nel 1995, proseguendo con l’Emi, L’ombrello e la macchina da cucire. Il libretto del Cavaliere dell’intelletto e i testi de L’ombrello e la macchina da cucire sono del filosofo Manlio Sgalambro.

Nell’autunno del 1996, con la casa discografica Polygram, Franco Battiato lancia L’imboscata con brani come La Cura con cui il cantautore si aggiudica il premio per la migliore canzone dell’anno. Nel 1998 esce Gommalacca contenente il singolo Shock in my Town.

Il 22 ottobre 1999 esce Fleurs, album in cui Franco Battiato esegue 10 brani di altri e due brani inediti.

Nel 2000 ha pubblicato Campi magnetici, nel 2001 è uscito Ferro battuto, seguito da Hierro Forjado (2001 in spagnolo), Fleurs 3 (album di versioni) (2002), Last Summer Dance (2003, live), Dieci stratagemmi (2004), Il vuoto (2007), Fleurs 2 (2008) (3X Platinum) e nel 2010, Inneres Auge (Il tutto e’ più della somma delle sue parti). Seguono poi l’opera Telesio (2011), Apriti sesamo (2012), il gruppo sperimentale di Joe Patti (2014) e Le nostre anime (2015).

Sanremo

Ha partecipato al Festival della Canzone Italiana di Sanremo presentando il brano L’alieno. Il suo ultimo concerto è stato il 17 settembre 2017 al Teatro Romano di Catania.
Successivamente il suo tour ha dovuto essere sospeso per motivi di salute. Due anni prima, durante uno spettacolo a Bari, aveva subito una frattura al femore da cui faticava a riprendersi.
prima di ritirarsi ufficialmente, nell’agosto 2019, ha pubblicato il suo ultimo album, Torneremo ancora.

1. La torre (1967)

Il loro primo singolo ufficiale. Originariamente pubblicato nel 1967, La Torre è un ibrido di canzone di protesta e musica yé-yé con cui Battiato avrebbe ottenuto la sua prima esibizione televisiva. Era nel mitico programma Diamoci del tu del Secondo Canale della RAI, presentato da Caterina Caselli e dal suo amico Giorgio Gaber. Nonostante la cadenza beat della canzone c’è qualcosa nell’immagine e nei movimenti dell’artista che lo allontana chiaramente dai cantanti melodici decaffeinati dell’epoca.

2. La Convenzione (1972)

Nel 1970 Battiato entra in contatto con il musicista sperimentale Juri Camisasca e fonda la band Osage Tribe. Inizia così la sua prolifica relazione con il rock progressivo, abbandonando completamente il formato della canzone pop. Fetus (1971), il suo primo LP solista, è un lavoro tanto interessante quanto eccessivo, pieno di sintetizzatori, intermezzi surreali e riferimenti a Brave New World di Aldous Huxley. Il suo seguito, Pollution (1972), è un po ‘ più accurato, ma forse la sua migliore composizione di questo periodo è il singolo La Convenzione (1972), un trallazo di roccia spaziale al culmine del miglior Hawkwind.

3. Aria di rivoluzione (1973)

Il percorso di sperimentazione progressiva conduce Battiato direttamente tra le braccia di Karlheinz Stockhausen. L’influenza del compositore tedesco è evidente nel magnifico LP Sulle corte de Aires (1973), dove la sperimentazione minimalista convive con strumenti acustici della tradizione araba. Un contrasto che è particolarmente commovente in Aria di rivoluzione, dove ricorda il padre camionista in Africa orientale durante il colonialismo fascista.

4. L’era del cinghiale bianco (1979)

Dopo diversi (e notevoli) album dedicati alla sperimentazione più pura – Clic (1974), Me.lle Le Gladiator (1975), Franco Battiato (1977) o L’Egitto prima delle sabbie (1978), Battiato decide di tornare definitivamente al formato pop. Tuttavia, il suo fascino per la cultura orientale (in particolare la filosofia sufi) rimane intatto. Con questa premessa ha inciso l’LP L’era del cinghiale bianco,la cui title track analizza la figura del cinghiale, tracciando un parallelo tra la mitologia celtica e la tradizione indù. La combinazione di violino, disco beat e riferimenti al Medio Oriente nel testo (Tunisia, Damasco) conferiscono alla canzone un’atmosfera totalmente unica.

5. Centro di gravità permanente (1981)

Sebbene la riconciliazione di Battiato con le classifiche sarebbe iniziata già con l’LP Patriots (1980), il suo lavoro più celebre è senza dubbio La Voce del Padrone (1981). Venerato dalla critica musicale, l’album diventa il primo album italiano a vendere oltre un milione di copie. In parte per il suo suono new wave accessibile e in parte per composizioni superlative come Bandiera Blanca, Cuccurucucú e, soprattutto, Centro di gravità permanente. La canzone si basa sulle teorie del mistico armeno Gurdjieff sulle difficoltà dell’essere umano a trovare “il suo centro interiore”, fondamentale per controllare gli impulsi emotivi.

6. Voglio Vederti Danzare (1982)

L’inaspettata riconversione di Battiato in pop star sarebbe continuata con il suo successivo album L’arca de Noé (1982), più pessimista e apocalittico del suo predecessore ma ugualmente pieno di composizioni ispirate come Radio Varsavia o Voglio Vederti Danzare. Quest’ultimo, da allora un classico del suo repertorio live, è sostenuto da una base synth-pop ossessiva che porta a un valzer viennese, evocando le divergenze del mondo musicale occidentale contro le danze esoteriche orientali.

7. L’Animale (1985)

Nel 1985 il livello di popolarità di Franco Battiato, dentro e fuori i confini d’Italia, è immenso. Tanto che inizia a registrare versioni inglese e spagnola di alcuni dei suoi più grandi successi e arriva addirittura a partecipare all’Eurovision Song Contest con Alice cantando un duetto I treni di Tozeur,inserito a posteriori nell’album Mondi lontanissimi (1985). Un LP che è piuttosto una compilation di canzoni che erano rimaste nel calamaio ma che include gioielli come L’Animale; una bellissima canzone che Battiato scrisse originariamente per Giuni Russo e che contiene alcune delle frasi più devastanti della storia del pop: “Ma l’animale che mi porto dentro / Non mi fa vivere felice mai“.

8. E ti vengo a cercare (1988)

Dopo un periodo dedicato esclusivamente alla composizione di opere(Genesis, Gilgamesh),Battiato torna alla composizione di musica “popolare” con Fisiognómica (1988). Un album introspettivo vicino alla world music con frammenti cantati in siciliano e arabo. Particolarmente degno di nota è E ti vengo a cercare; una sorta di inno religioso non confessionale rivolto a una sorta di figura paterna (un maestro?, un dio?) che è stato immortalato in innumerevoli film e parodie.

9. La cura (1996)

Nata dalla sua collaborazione con il filosofo Manlio Sgalambro, La cura è diventata a posteriori una delle canzoni più riconosciute (e riconoscibili) di Franco Battiato. Incluso nell’album L’imboscata (1996), che recupera l’uso di sintetizzatori e chitarre elettriche, sembra quasi una risposta a E ti vengo a cercare. La cura è il discorso pacifico di qualcuno (un genitore, un coniuge o Dio stesso) che si impegna ad aiutare e proteggere quell'”essere speciale” che è sotto la loro cura. Il tutto accompagnato da una melodia sinuosa impossibile da dimenticare.

10. Niente è come sembra (2007)

Musicista irrequieto fino alla fine, negli ultimi decenni Battiato ha continuato a produrre album degni di nota come Il Vuoto (2007), che include questo delicato brano che unisce la batteria elettronica con un bellissimo coro orchestrale. La canzone dà anche il titolo al suo terzo film come regista Niente ‘e come sembra (2007) che ritrae la crisi esistenziale di un professore di antropologia.

1 Per unico e originale . Le sue prime registrazioni musicali furono fatte per una rivista esoterica,   L’amore è par, e già davano indizi che fosse un artista genuino e diverso. Franco ha pensieri fuori dal comune, ad esempio, in relazione alla reincarnazione, in cui crede ciecamente. E parlando di religione, può dirti che “ Sono molto vicino al buddismo tibetano, perché attualmente sono i più grandi mistici. Ma sono anche molto legato a san Giovanni della Croce o a santa Teresa di Gesù”, come diceva da queste parti , e lui rimane così accaldato. Quindi se dà ai suoi dischi titoli come Come un cammello in una grondaia, allora nessuno ha paura, ovviamente.    

2 Dall’Eurovisione. Nel magnifico anno 1984, e non lo dico perché è la mia nascita, Battiato compose per il festival la canzone  I l  t reni de touzer  che racconta la storia di una linea ferroviaria che un secolo fa fece costruire un re di Tunisia. Lui stesso ha difeso il tema accompagnato per l’occasione, ha raccontato la cantante Alice come compagna. Hanno ottenuto un quinto posto, ma molti lo hanno considerato il vincitore. Normale, è un grande traguardo. 

3  Per i suoi successi surreali. Sicuramente hai un amico moderno e / o indie che ti ha detto “Le canzoni di Maga non hanno testi su nulla, cantano solo immagini ed è questo che è bello”. La prossima volta che va da te con la canzone, rispondigli “beh, dovresti ascoltare Battiato, che l’ha già fatto prima e meglio”. Ad esempio, il mitico Centro di gravità permanente  inizia in modo tale che “ Una vecchia madrilena con un cappello,  un ombrello di carta di riso e una canna di bambù. Capitani coraggiosi, abili contrabbandieri nottambuli. Gesuiti in azione  vestiti da bonzo nelle antiche corti con gli imperatori della dinastia Ming ” e resta così caldo.

O nel suo mitico Voglio vederti ballare , dove ti dice che ti vuole vedere ballare ” come i gitani nel deserto con i candelabri in cima, o come i balinesi in vacanza “, ma ti racconta anche di ” vecchi persone che ballano vecchi valzer viennesi “, da ” Radio Tirana trasmette musica balcanica mentre ballerini bulgari scalzi su bracieri ardenti ” e da ” Regni degli incantesimi e musicisti gitani ribelli “, tutti nella stessa canzone.

Ma nei suoi testi è anche capace di dare più canna al governo che all’opposizione, e così nel 2009 ha tirato fuori questo argomento che in un vocoder rigoroso ha detto (in italiano) “C’è chi dice: che c’è di male nell’organizzare feste private con belle giovani donne per gioire Capi e Servi dello Stato? Non l’abbiamo capito, e perché dobbiamo sempre pagare gli extra anche ai furbi? “Ridi dei cantanti che protestano con i palestinesi.

3 bis  Per le versioni dei suoi successi.  In Spagna la sua influenza è arrivata ovviamente in alcuni casi, come la meravigliosa versione che Belgrado ha realizzato di Yo quiero verte danzar . Ma anche in un modo più indiretto e sconosciuto, come la canzone I resti di Santiago di Dangerous Friendships , che è una versione libera e moderna del suo successo Vía lactea . C’è chi arriccia il ricciolo, c’è chi trova dei collegamenti comuni tra l’uno e l’altro, come ad esempio che il Cammino di Santiago segue la Via Lattea, ma lo stesso è arricciare il ricciolo.

4 Per la sua impossibile messa in scena. Nel video qui sopra dell’Eurovision, ad esempio, vediamo che il suo look da attore includeva una penna nella tasca della giacca e una custodia per occhiali come complemento. Ma l’esempio migliore è questa performance del suo classico Voglio vederti ballare, dove inizia a ballare come una vecchia signora a un matrimonio, imitando concetti come la “colonna vertebrale” o quella del ballo “con i candelabri in cima”. Poi inizia a cantare guardando per terra, come fosse Alaska quando porta la braciola perché ha dimenticato il testo, e quando arriva quel pezzo di ritornello, “e tutto gira intorno alla stanza mentre balla” impazzisce e comincia a fai il giro del palco più volte. Arte pura.

5 Per prolifico.Quasi 50 dischi nella sua carriera, Franco Battiato ha cambiato stile più di Dover. Quindi, ha album con rock progressivo, canzone di protesta, musica etnica, pop, musica orchestrale … Qualcosa come quando un trionfo dice che il suo album è molto completo perché porta una bachata, una ballata, una canzone dance e una jota aragonese , ma alla bestia e ben fatto. Un bacio a tutti i cantanti 4.0 che impiegano cinque anni a pubblicare un nuovo album con i refritos invece di pubblicare cose nuove come fanno altri grandi come Franco!

6  Perché compone opere,  come José María Cano.  Tra la registrazione e la composizione dei suoi cinquanta LP, Battiato ha avuto il tempo di comporre diverse opere, la prima delle quali è  Génesis , che ha debuttato al Teatro Regio di Parma nel 1987. Successivamente ne eseguirà altre, come  Gilgamesh  nel 1992 e un un anno dopo debuttò  la Messa Arcaica , poi   Il Cavaliere dell’intelletto.  Ricordi quando Mónica Naranjo ha detto che avrebbe fatto un’opera rock e che tra cinque anni non registrerà nulla di nuovo, non comporrà opere o altro? Bene quello. 

7  Perché dirige film.  Il nostro oggi onorato italiano ha diretto diversi film di scarsa traiettoria commerciale, e che, quindi, potrebbero essere considerati cult. Ad esempio, il suo film  Musikanten  racconta gli ultimi anni della vita di Beetoven ed è stato classificato come “un pezzo di sperimentazione in cui la ricerca del protagonista si mescola alla rivoluzione oratoria”. Tocca i tuoi piedi. Ora, alla Sofía Mazagatos con Vargas Llosa, confesso che “non ho mai avuto la fortuna di vederlo, ma ora mi rallegro”.  

8. Perché quest’uomo è un Bimby che sa come fare tutto per te. Ed è che oltre ad essere un musicista e un regista, è un attore, un pittore e persino un politico. In Spagna abbiamo musicisti-attori-pittori come Paloma San Basilio, o musicisti-attori-politici come Nina Agustí, o registi-musicisti-attori come Almodóvar, ma Battiato li mangia dappertutto con le patate. A proposito, parlando della sua carriera politica, il connazionale di Raffaella Carrá ha affermato di aver fatto riferimento a ” quelle puttane che stanno in Parlamento sarebbero capaci di tutto “, è rimasto confuso da tali affermazioni che sono state interpretate come sessiste ed è stato licenziato come consigliere del Turismo della Sicilia per esso. A questo proposito è stato realizzato un change.org chiedendo il suo reintegro, ma ha avuto una tiepida accoglienza di 25 firme a sostegno. In sua difesa, Franco ha affermato ” Vi posso assicurare che la frase non è sessista, non sono sessista, si riferiva semplicemente alla prostituzione che regnava nel Parlamento italiano fino a pochi mesi fa, sia maschile che femminile “.