Emanuela B.Chang ed Eng Bunker sono tra i gemelli siamesi più celebri della storia. Nati l’11 maggio 1811 a Mae Klong, nel Regno di Siam (oggi Thailandia), erano uniti al petto da una striscia di cartilagine e condividevano parte del fegato. Questa loro condizione diede origine al termine “gemelli siamesi”, utilizzato per descrivere i gemelli congiunti.
Origini e primi anni
Figli di una famiglia di origine cinese, Chang ed Eng vennero scoperti nel 1829 dal commerciante britannico Robert Hunter, che li portò negli Stati Uniti per esibirli come curiosità medica. Divennero rapidamente famosi, attirando l’attenzione sia del pubblico che della comunità scientifica.
Vita negli Stati Uniti
Dopo anni di esibizioni, nel 1839 si stabilirono in Carolina del Nord, ottenendo la cittadinanza americana e adottando il cognome “Bunker”. Nel 1843 sposarono due sorelle, Adelaide e Sarah Yates, e insieme ebbero 21 figli. Per gestire la vita familiare, i fratelli alternavano la loro permanenza tra le due case delle rispettive mogli ogni tre giorni.
Ultimi anni e morte
Nel 1870, Chang subì un ictus che lo lasciò parzialmente paralizzato, rendendolo dipendente da Eng. Il 17 gennaio 1874, Chang morì nel sonno a causa di una polmonite. Eng, rifiutando la separazione chirurgica, morì poche ore dopo. L’autopsia rivelò che, sebbene condividessero parte del fegato, una separazione sarebbe stata tecnicamente possibile, ma rischiosa per l’epoca.
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