Emanuela B.Cresco da solo le mie due figlie, di quattro e cinque anni. Mia moglie ci ha lasciati per viaggiare per il mondo. Essere un padre single non è facile: oltre al lavoro, devo cucinare, accompagnare le bambine all’asilo e prendermi cura di loro in casa. Sono la mia vita, ma spesso mi sento esausto.
L’altro giorno mi sono alzato come al solito, ho vestito le mie figlie e sono andato in cucina per versare il latte nel loro porridge. Ma, con mia grande sorpresa, ho trovato tre piatti di pancake freschi, con marmellata e frutta, già pronti sul tavolo. In allarme, ho controllato tutta la casa cercando eventuali intrusi, poi ho chiamato i miei parenti per chiedere se qualcuno fosse passato quella mattina.
Con mio stupore, nessuno era venuto. Tutti mi dissero di non aver messo piede a casa mia. Sconcertato, ho comunque assaggiato i pancake prima di servirli alle bambine: erano deliziosi. Ho fatto colazione, le ho accompagnate all’asilo e sono andato al lavoro.
La sera, al mio ritorno, ho notato che il prato era stato tagliato. Non avevo avuto tempo di farlo nei giorni precedenti, preso com’ero dagli impegni. A quel punto, la mia curiosità era alle stelle: dovevo assolutamente scoprire chi fosse questa persona così premurosa.
Il mattino dopo mi sono alzato presto e mi sono nascosto in cucina. Alle sei in punto, ho visto qualcosa che mi ha lasciato senza parole: il figlio adolescente della mia vicina, Daniel, era lì, intento a cucinare. Con estrema cura girava i pancake e sistemava la frutta nei piatti, con la sicurezza di chi lo fa ogni giorno. Sono uscito dal mio nascondiglio e mi sono schiarito la voce. Daniel trasalì, quasi lasciando cadere la spatola.
«Daniel?» chiesi. «Che cosa ci fai qui?»
Lui arrossì e abbassò lo sguardo. «Io… volevo solo aiutare.»
Incrociai le braccia, aspettando una spiegazione. Sospirò e continuò: «Mia madre mi ha parlato di te. Dice che ti vede sempre stanco. Mio padre ci ha lasciati qualche anno fa, e lei mi ha cresciuto da sola. Ricordo quanto fosse sfinita, e quanto avrei voluto aiutarla di più allora. Quando ho visto te nella stessa situazione, ho pensato… forse posso renderti le cose un po’ più facili.»
Rimasi senza parole. Un ragazzo di sedici anni che si introduceva in casa mia ogni mattina solo per cucinare? E aveva anche tagliato il prato! Mi si strinse il cuore.
«Non… non devi farlo, Daniel,» dissi infine, commosso dalla sua gentilezza.
«Lo so,» rispose lui con un sorriso. «Ma voglio farlo.»
Le lacrime mi offuscarono la vista. Gli posai una mano sulla spalla. «Grazie,» sussurrai.
Da quel giorno non lo fermai più. Anzi, cominciai a invitarlo ufficialmente. Cucinavamo insieme, chiacchierando della sua vita, dei suoi sogni e delle sue difficoltà. Mi resi conto che non stava solo aiutando me: stava anche curando una ferita del suo passato, facendo per qualcun altro ciò che non aveva potuto fare per sua madre.
Col passare delle settimane, la nostra routine divenne un’abitudine dolce e preziosa. Le mie figlie lo adoravano, lo consideravano come un fratello maggiore. A volte restava a cena, aiutava con i compiti o insegnava alle bambine ad andare in bicicletta.
Una sera invitai anche la madre di Daniel, Lisa, per ringraziarla di aver cresciuto un ragazzo così speciale. Si commosse mentre le raccontavo tutto ciò che aveva fatto. «È fatto così,» disse stringendo la mano del figlio con orgoglio. «Ha un cuore enorme.»
Con il passare dei mesi, non mi sentii più sommerso dalle responsabilità. La gentilezza di Daniel mi aveva insegnato che accettare aiuto non è una debolezza, ma una forza. È giusto affidarsi agli altri, lasciarli entrare nella propria vita.
Una notte, mentre rimboccavo le coperte alle mie figlie, la più grande mi guardò e disse:
«Papà, da grande voglio essere gentile come Daniel.»
In quel momento capii davvero quanto fosse profonda la sua azione. La sua gentilezza non aveva solo aiutato me: aveva ispirato le mie bambine. E quello, mi resi conto, era il dono più bello di tutti.
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