Rafa Nadal avanza con la sua prima vittoria in cinque mesi



Questo articolo in breve

Cinque mesi dopo aver giocato il suo ultimo match ufficiale, nel terzo turno dei Washington 500 contro Lloyd Harris, Rafa Nadal è tornato a competere con i punti individuali ATP in palio nella 250 Melbourne, torneo che gli viene in mente, perché si gioca alla Rod Laver Arena, dove giocherà le sue partite del sempre più vicino Australian Open (17-30 gennaio). Il Baleare, che aveva giocato un paio di partite di esibizione ad Abu Dhabi a metà dicembre, in cui ha perso contro Andy Murray e Denis Shapovalov e ha contratto il COVID, ha battuto Ricardas Berankis, un 31enne lituano 104 ° al mondo, 6-2, 7-5 giovedì.



Il numero sei e prima testa di serie di questo evento in cui ha partecipato anche al sorteggio del doppio con Jaume Munar (anche se hanno deciso di non giocare più tardi contro Golubev e Skugor), si aspetta rivali per i quarti di venerdì: l’australiano Alexei Popyrin o l’olandese Tallon Griekspoor. “Molto felice di essere tornato a correre dopo aver vissuto momenti difficili nell’ultimo anno e mezzo”, ha detto lo spagnolo.

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In 91 minuti, Nadal ha mostrato qualche miglioramento rispetto a quei duelli di preparazione, soprattutto con i resti e, a volte, il rovescio tagliato. Il suo primo set è stato quasi perfetto. In mezz’ora ha segnato il 70% dei primi servizi, con i quali ha perso solo due punti, e ne ha lasciati altri due con secondi. Inoltre, ha commesso due errori non forzati, per un totale di 13 alla fine, e non ha concesso opzioni di break a Berankis, un rivale che non aveva mai affrontato e che è uscito in testa al secondo turno quando la sua reazione era meno attesa. Rafa aveva iniziato con un minaccioso 2-0 e poi ha perso il suo servizio. Anche se la vittoria non era in pericolo, perché sembrava bravo di mobilità per rispondere ai cambi di direzione e al buon ritmo fornito dal suo avversario, proprietario di un drive più che accettabile. E questo, a 35 anni, è ciò che dovrebbe preoccuparlo di più dei suoi problemi cronici al piede destro dovuti a quella beata sindrome di Müller-Weiss che lo tormenta dal 2005, agli albori della sua carriera professionale. “La cosa principale è avere salute. Altrimenti, ciò di cui ho bisogno è fare le cose che posso controllare, lavorare, lavorare e lavorare, mantenere il giusto atteggiamento ed essere paziente, perché a volte può essere frustrante allenarsi e non vedere miglioramenti. È successo per settimane”, ha spiegato dopo l’incontro.

Bump e allungare

Dopo una partita tranquilla, risolta in bianco, il vincitore di 88 titoli, 20 dei quali del Grande Slam, è uscito da un primo urto causato dal passo in avanti che Berankis ha dato nei suoi resti, e ha ottenuto una nuova pausa che si è consolidata per aprire un gap. Poi ha rinunciato di nuovo al suo turno prima di risolvere l’impegno al contra, facendo la gomma, qualcosa di molto suo e, chissà, se premeditato quando considera che ha bisogno di minuti in pista.

Munar batte Laaksonen

Jaume Munar, che ha battuto Kevin Anderson al primo turno, si è qualificato per i quarti di finale a Melbourne giovedì dopo aver vinto anche in due set contro lo svizzero rigiocato dal precedente Henri Laaksonen per 6-1 e 7-5 in 1h23. Il maiorchino, che ha brillato al servizio con 11 servizi diretti e buone percentuali, ha mancato molto meno del suo rivale (10-36 in errori non forzati) e ha perso il suo turno solo in un’occasione, mentre ha segnato cinque break. È la terza volta che batte il 29enne svizzero e 98° al mondo, dopo averlo fatto prima in un Challenger giocato a Canberra nel 2020 e l’anno scorso nella 250 di Marbella. Munar affronterà un americano: Cressy o Opelka. “Ho avuto molti alti e bassi l’anno scorso e sono felice di iniziare questo con queste due vittorie. Mi sento davvero a mio agio, e penso che sia un premio per il buon lavoro che ho fatto questo dicembre con il mio team, e non vedo l’ora di saperne di più. Felice di questo, ma anche affamato di più”, ha detto Jaume.

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