L’industria della televisione è in lutto per la tragica scomparsa dell’attore Jeffrey Carlson, che ci ha lasciato all’età di soli 48 anni. La notizia della sua morte è stata diffusa dalla sua cara amica e collega della Shakespeare Theatre Company, Susan Hart, nota per aver interpretato il ruolo di Gertrude accanto all’Amleto di Carlson. Profondamente colpita dalla notizia, Hart ha dichiarato di essere “semplicemente devastata”. Al momento, non sono state fornite informazioni sulla causa del decesso e c’è il riserbo assoluto in merito.
Jeffrey Carlson, nato in California nel 1975, ha ottenuto il suo primo ruolo nello show televisivo interpretando una rockstar britannica chiamata Zarf. Tuttavia, alcuni mesi dopo, gli sceneggiatori hanno deciso di reintrodurre il personaggio come una donna transgender di nome Zoe. La transizione di genere di Zoe è stata rappresentata in modo dettagliato, includendo i suoi incontri con un endocrinologo, l’adesione a un gruppo di supporto transgender e il coming out con i suoi genitori.
L’attore Jeffrey Carlson ha raggiunto una grande popolarità grazie al suo coinvolgimento nella soap opera “La Valle dei Pini” (All My Children). Nel corso degli anni, ha interpretato più di 50 episodi della serie a partire dal 2006. Il suo personaggio di Zoe è stato di fondamentale importanza, poiché rappresentava uno dei pochi ruoli transgender di rilievo nella televisione americana dell’epoca. Zoe è stato il primo personaggio transgender ricorrente in una soap opera di grande successo. La sua introduzione ha suscitato un acceso dibattito tra i fan della serie, con il Los Angeles Times che ha riportato l’attenzione che l’imminente transizione di Zoe ha generato. Mentre il pubblico delle soap opera si era abituato ai personaggi gay, affrontare il primo coming out transgender in televisione era considerato rischioso, soprattutto in un momento in cui le soap opera stavano subendo una forte erosione del pubblico.
Tuttavia, Jeffrey Carlson ha sempre sostenuto che il personaggio di Zoe avesse l’obiettivo di stimolare una conversazione. In un’intervista alla rivista People, un anno dopo l’introduzione del personaggio, ha condiviso il messaggio toccante di una bambina di 11 anni che gli aveva scritto: “È bello che tu diventi una ragazza. Allora avremo cose in comune”. La soap opera “La Valle dei Pini” ha conquistato il pubblico per oltre 10.000 episodi, andando in onda dal 1970 al 2011 sulla rete statunitense ABC. Oltre al suo ruolo nella soap opera, Jeffrey Carlson ha calcato anche le scene di Broadway, interpretando personaggi come Billy in “The Goat or Who Is Sylvia?” e Marilyn in “Taboo”. Ha anche avuto piccoli ruoli nel cinema, incluso il film del 2005 “Hitch” con Will Smith. In Italia, la soap opera è stata trasmessa su Canale 5 dal settembre 1985 al gennaio 1987, per poi passare su Rete 4 a partire da gennaio 1987. Dopo vari cambi di orario, è stata cancellata dai palinsesti del canale il 2 maggio 1992.
L’editore teatrale di Time Out New York, Adam Feldman, ha elogiato Jeffrey Carlson su Twitter definendolo una “star dai nervi scoperti di Broadway” per i suoi ruoli come Billy in “The Goat” e Marilyn in “Taboo”, nonché della TV per l’innovativo personaggio transgender di Zoe in “All My Children”. Feldman ha descritto Carlson come un attore potente e la sua prematura scomparsa rappresenta una perdita dolorosa. Il co-protagonista di “All My Children”, Eden Riegel, ha condiviso il suo dolore sui social media, affermando di essere devastato oltre ogni misura dalla scomparsa del talentuoso e bellissimo Jeffrey Carlson. Riegel ha aggiunto di sentirsi fortunato ad aver chiamato amico questo animo gentile e di aver potuto ammirare da vicino il suo brillante lavoro. Ha concluso il suo messaggio con un affettuoso “Ti voglio bene, Jeffrey. Riposa in pace, amico”.
La scomparsa di Jeffrey Carlson rappresenta una grande perdita per l’industria dello spettacolo, sia per il suo impatto come attore che per il suo contributo nel sollevare temi importanti come la rappresentazione dei personaggi transgender. La sua eredità resterà nella memoria di molti, lasciando un vuoto nel cuore dei suoi colleghi, amici e fan.
