René Angélil, chi era il marito di Celine Dion
René Angélil, CM, OQ (pronuncia francese: [ʁəˈne ɑ̃ʒeˈlil]; 16 gennaio 1942 – 14 gennaio 2016) era un produttore musicale canadese, manager di talenti e cantante. È stato il manager (1981-2014) e marito (1994-2016; fino alla sua morte) della cantante Celine Dion.
Angélil nacque a Montreal, Québec, Canada, da un padre di origine siriana e una madre canadese di origine libanese. Suo padre, Joseph Angélil, nacque a Montreal da genitori di Damasco, Siria, e sua madre, Alice Sara, nacque a Montreal da genitori libanesi. Entrambi i suoi genitori erano membri della Chiesa Cattolica Greco-Melchita. Angélil studiò al College Saint-Viateur (scuola superiore), a Outremont e al College André-Grasset (post-secondario), a Montreal.
Angélil iniziò nel 1961 come cantante pop a Montréal. Formò un gruppo pop rock, “Les Baronets”, con amici d’infanzia Pierre Labelle e Jean Beaulne. Les Baronets ebbero alcuni successi negli anni ’60, principalmente traduzioni di successi pop in lingua inglese dal Regno Unito o dagli Stati Uniti, come “C’est fou, mais c’est tout” nel 1964 (una traduzione della canzone dei Beatles “Hold Me Tight”). Dopo lo scioglimento del gruppo nel 1972, Angélil e il suo migliore amico Guy Cloutier iniziarono a gestire artisti.
Insieme gestirono la carriera di due intrattenitori di successo del Québec René Simard e Ginette Reno, tra molte altre pop star del tempo. Si separarono nel 1981 per diventare manager solisti. Nel 1981 (poco dopo essere stato licenziato come manager di Ginette) René ascoltò il demo tape di Céline Dion quando era considerato come un potenziale produttore per il suo album. Presto prese il ruolo di suo agente. Continuò come suo manager fino a giugno 2014, quando dovette dimettersi a causa della sua battaglia contro il cancro.
Angélil divenne uno dei diversi co-proprietari del celebre Schwartz’s Deli di Montreal nel 2012.
Nel 1966, Angélil sposò la sua prima moglie, Denyse Duquette. Ebbero un figlio, Patrick (nato nel 1968), e divorziarono nel 1972. Nel 1974, sposò la cantante Manon Kirouac (nota come Anne Renée)— la coppia ebbe due figli, Jean Pierre (nato nel 1974) e Anne Marie Angélil (nata nel 1977); divorziarono nel 1988.
Angélil, ex cantante diventato manager, ricevette una cassetta della allora dodicenne cantante Céline Dion e la invitò a un’audizione in Quebec. Iniziò a gestire la sua carriera, portando l’adolescente e sua madre in tournée in Canada, Giappone ed Europa. Ipotecò la sua casa per finanziare il suo primo album nel 1981. Angélil e Dion iniziarono una relazione personale quando lei aveva 18 anni e lui 46. Si sposarono il 17 dicembre 1994, in una sontuosa cerimonia di matrimonio nella Basilica di Notre-Dame a Montreal, trasmessa in diretta sulla televisione canadese.
La coppia ebbe difficoltà a concepire, ricorrendo alla fecondazione in vitro. I loro sforzi furono ampiamente pubblicizzati. Il loro figlio, René-Charles Angélil, nacque nel 2001. Dion ebbe un aborto spontaneo nel 2009, poi diede alla luce due gemelli nell’ottobre 2010. I ragazzi furono chiamati Eddy, in onore di Eddy Marnay, che produsse i primi cinque album di Dion, e Nelson Angélil, in onore dell’ex presidente sudafricano Nelson Mandela.
Angélil era un fan dell’hockey NHL e un buon amico dell’ex presidente e direttore generale del Colorado Avalanche, Pierre Lacroix.
Qualcuno che li conosceva da tempo disse che “dietro le quinte, lontano dagli occhi del grande pubblico, erano le superstar più gentili e alla mano che abbia mai conosciuto in tutta la mia carriera”.
Angélil fu accusato da Yun Kyeong Kwon Sung di aggressione sessuale. L’incidente presumibilmente avvenne nel 2000 in un hotel di Las Vegas e fu indagato dalla polizia. Angélil alla fine pagò 2 milioni di dollari per risolvere il caso, sebbene non ammise mai il misfatto. Disse che il pagamento fu effettuato per evitare pubblicità negative che potessero turbare Dion. Yun e suo marito, Ae Ho Kwon, furono arrestati nel 2003 e accusati di tentativo di estorsione nei confronti di Angélil su una falsa accusa di stupro. La coppia fu condannata nel 2005.
Nel 2001 Angélil e Dion intentarono una causa per diffamazione da 5 milioni di dollari contro il tabloid quebecchese Allô Vedettes, che affermava che la coppia avesse pagato 5.001 dollari per affittare la piscina del Caesars Palace a Las Vegas affinché Dion potesse prendere il sole topless e Angélil potesse fare il bagno nudo. La coppia negò con forza l’accusa.
Angélil era un appassionato giocatore di poker, essendosi qualificato per il Torneo dei Campioni della World Series of Poker 2005 e avendo terminato in the money all’evento Mirage Poker Showdown del 2007 nel World Poker Tour, una serie di tornei ad alta posta. Si diceva anche che Angélil fosse un giocatore d’azzardo dedicato lontano dal tavolo da poker. Si dice che scommettesse fino a 1 milione di dollari a settimana al Caesars Palace e avesse una linea di credito per lo stesso importo al Bellagio. Nel 2007 Jan Jones, un dirigente di casinò e ex sindaco di Las Vegas, affermò che Angélil scommettesse 1 milione di dollari a settimana, ma in seguito ritrattò l’affermazione. Il Caesars Palace in seguito rilasciò una dichiarazione sulle perdite e le vincite al gioco d’azzardo di Angélil con il suo permesso.
Angélil ebbe un infarto nel 1991 all’età di 49 anni. Nel 1999 gli fu diagnosticato un cancro alla gola e si riprese completamente dopo il trattamento. Apparve nel video della canzone dei Simple Plan “Save You” come sopravvissuto al cancro. Nel 2009, si dice che Angélil abbia subito una procedura medica correlata al cuore per affrontare l’occlusione arteriosa. La procedura era stata pianificata per mesi e non era un intervento chirurgico al cuore.
Angélil fu operato nel dicembre 2013 per un cancro alla gola. Nel giugno 2014 Angélil si dimise come manager di Dion per concentrarsi sulla sua salute, ma rimase coinvolto nelle decisioni commerciali relative alla sua carriera. Nel settembre 2015 Dion annunciò che il cancro di Angélil era progredito e che gli rimanevano solo “mesi di vita”. Angélil morì il 14 gennaio 2016, due giorni prima del suo 74° compleanno e della morte di suo cognato, Daniel Dion. Ricevette un funerale nazionale nella Basilica di Notre-Dame (Montreal) dal governo del Québec il 22 gennaio. Angélil lasciò la moglie, sei figli e sette nipoti.
Eredità e onori 1987 e 1988: Premio Félix per il Manager dell’Anno. Luglio 2013: Decorato con l’Ordine del Canada. 22 gennaio 2016: Le bandiere canadesi furono issate a mezz’asta su tutti gli edifici governativi in sua memoria e per il servizio funebre nazionale nella Basilica di Notre-Dame (Montreal) 15 febbraio 2016: Omaggiato dal Grammy Award durante il suo tributo annuale “In Memoriam”.
