5 alimenti e bevande comuni che possono danneggiare il fegato quanto l’alcol

2 maggio 2025

Il fegato è un organo vitale, essenziale per numerose funzioni metaboliche: favorisce la digestione, contribuisce alla disintossicazione dell’organismo, immagazzina nutrienti e regola i livelli di colesterolo. Quando si parla di bevande dannose per il fegato, la maggior parte delle persone pensa immediatamente all’alcol. Tuttavia, recenti studi dimostrano che anche bevande apparentemente innocue possono causare danni simili.

Le più recenti ricerche hanno evidenziato come la steatosi epatica non alcolica (NAFLD) e la steatoepatite non alcolica (NASH) stiano diventando le più comuni malattie croniche del fegato.

La NAFLD colpisce tra il 20% e il 30% della popolazione mondiale, e la sua incidenza è in aumento, in parallelo con l’aumento dell’obesità e dei disturbi metabolici come il diabete di tipo 2. Questa condizione comprende una gamma di alterazioni epatiche legate principalmente a problematiche metaboliche, tra cui obesità, dislipidemia e insulino-resistenza.

I principali fattori che contribuiscono alla NAFLD sono l’accumulo di grassi e l’infiammazione del fegato. Numerose evidenze scientifiche dimostrano che il consumo eccessivo di bevande zuccherate—come bibite gassate, succhi di frutta e bevande energetiche—può sovraccaricare il fegato, in particolare a causa del fruttosio, favorendo così l’accumulo di grasso e l’infiammazione. Gli esperti mettono in guardia: l’assunzione frequente di bevande zuccherate può aggravare i danni epatici e aumentare il rischio di cirrosi e tumore al fegato.

Di seguito sono riportati cinque alimenti e bevande che possono danneggiare il fegato quanto l’alcol:

Consumo eccessivo di succhi di frutta

Sebbene il succo di frutta venga spesso percepito come salutare, il suo consumo eccessivo può risultare dannoso.
Molti succhi commerciali sono ricchi di fruttosio, uno zucchero che viene metabolizzato direttamente dal fegato. A differenza del frutto intero, i succhi mancano di fibre, causando un rapido aumento della glicemia e un carico metabolico importante.
Nel tempo, il fegato converte l’eccesso di fruttosio in grasso tramite la lipogenesi, favorendo l’insorgere della steatosi epatica. Secondo la letteratura scientifica, un consumo moderato (fino a due porzioni a settimana) non sarebbe dannoso. Per una migliore salute epatica, è preferibile consumare frutta intera.

Tè zuccherati confezionati

Molti tè in bottiglia o in lattina contengono alti livelli di zuccheri aggiunti, spesso sotto forma di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
Questi zuccheri causano un accumulo di grasso epatico simile a quello delle bibite gassate e aumentano il rischio di sviluppare la NAFLD. Per evitare l’assunzione inutile di zucchero, si consiglia di preparare il tè in casa e dolcificarlo moderatamente con miele o stevia. Il miele, in particolare, è ricco di antiossidanti e può aiutare a regolare i livelli di zucchero nel sangue e di colesterolo.

Bevande energetiche

Le bevande energetiche sono note per l’alto contenuto di caffeina e zuccheri, e spesso includono anche stimolanti erboristici che sovraccaricano ulteriormente il fegato.
Studi dimostrano che un consumo cronico può innalzare i livelli di enzimi epatici, segnale di possibile danno al fegato. L’American Academy of Pediatrics raccomanda fortemente di evitarle nei bambini e negli adolescenti, sottolineando l’associazione con obesità, ipertensione e malattie epatiche.
Queste bevande rappresentano un rischio concreto per la funzionalità epatica e la salute metabolica in generale.

Bevande sportive

Sebbene siano presentate come utili per l’idratazione e il reintegro di elettroliti, la maggior parte delle bevande sportive contiene zuccheri in eccesso e quantità elevate di vitamine liposolubili (A, D, E, K).
Pur potendo essere utili in caso di sforzo fisico intenso, per gli atleti, l’uso abituale tra i non sportivi può favorire l’accumulo di grasso nel fegato.
Il fegato ha una capacità limitata di assorbire minerali e nutrienti: ciò che è in eccesso viene trasformato in grasso, aggravando la NAFLD. È quindi consigliabile consumare queste bevande solo in caso di reale necessità, dopo sforzi fisici prolungati e intensi.

Bibite gassate (normali e dietetiche)

Le bibite tradizionali sono ben note per il loro contenuto elevato di zuccheri, che favorisce l’accumulo di grasso nel fegato.
Tuttavia, anche le versioni dietetiche non sono esenti da rischi: i dolcificanti artificiali in esse contenuti possono causare alterazioni metaboliche che compromettono la salute epatica.
Ricerche recenti suggeriscono che l’assunzione eccessiva di dolcificanti artificiali può contribuire alla resistenza insulinica e alla formazione di depositi di grasso nel fegato, soprattutto nei soggetti con altri fattori di rischio. Entrambe le versioni, quindi, andrebbero consumate con molta moderazione.

Proteggere il fegato parte da ciò che si beve

Il fegato lavora incessantemente per filtrare tossine, metabolizzare nutrienti e mantenere l’equilibrio dell’organismo. Tuttavia, le bevande peggiori per la salute epatica—ricche di zuccheri aggiunti, dolcificanti artificiali o stimolanti—possono compromettere seriamente la sua funzionalità.
Il consumo regolare di bibite zuccherate, tè confezionati ed energy drink favorisce l’infiammazione e l’accumulo di grasso nel fegato, aumentando il rischio di sviluppare NAFLD o, nei casi più gravi, cirrosi epatica.

La buona notizia è che i danni al fegato, se individuati in tempo, sono spesso reversibili. È possibile invertire il processo attraverso modifiche dell’alimentazione: privilegiare l’acqua, i tè non zuccherati e alimenti ricchi di antiossidanti e fibre può contribuire in modo significativo alla rigenerazione epatica e al benessere generale.