Emanuela B.Quando ho visto un uomo che sembrava esattamente come mio marito defunto a Miami Beach, ho pensato di star impazzendo. Ma non era un’allucinazione, e quell’incontro scioccante mi ha catapultato in un passato che non conoscevo e in un futuro oltre i miei sogni più sfrenati.
Mi chiamo Amelia, e cinque anni fa, il mio mondo si è distrutto quando mio marito Ethan è scomparso durante una battuta di pesca. La guardia costiera ha cercato per giorni, ma tutto ciò che hanno trovato sono stati pezzi della sua barca sparsi nell’oceano.
Hanno detto che una tempesta improvvisa lo aveva colto di sorpresa. All’inizio ho rifiutato di crederci, sperando sempre che avrebbe varcato la porta di casa con quel suo sorriso storto, dicendomi che era stato tutto un errore.
Ma non è mai tornato.
Sono diventata una mamma single da un giorno all’altro e ho dovuto crescere da sola il nostro bambino di un anno, Noah. Ogni notte, lo mettevamo a letto e gli leggevo una storia in più, quelle che sapevo che Ethan avrebbe voluto mostrargli.
Sapere che mio figlio non avrebbe mai ricordato davvero suo padre è stato un colpo al cuore. Ma Noah è cresciuto in un bambino straordinario, che amava i supereroi e costruire fortini con le coperte, e a volte, quando sorrideva, vedevo i tratti di suo padre.
Nonostante il dolore, la vita andava avanti. Lavoravo, sorridevo, sopravvivevo. Non pensavo che avrei mai amato un altro uomo. Poi, un giorno, le mie amiche Lisa e Jenny mi hanno proposto un viaggio di fine settimana a Miami Beach.
“Amica, ne hai bisogno,” mi ha detto Lisa, mentre sorseggiavamo un caffè. “Quando è stata l’ultima volta che ti sei divertita?”
“Mi diverto,” ho risposto debolmente.
Jenny ha alzato gli occhi al cielo. “Netflix e gelato non contano. Dai, tre giorni di sole, sabbia e magari anche qualche bel ragazzo da spiaggia!”
Ho riso, scuotendo la testa. “Siete ridicole.”
“E tu vieni con noi,” ha dichiarato Lisa.
Così, ho organizzato che Noah stesse con Linda, mia suocera, ho preparato le valigie e sono partita con le mie amiche. Il viaggio di tre ore verso Miami è stato accompagnato da canzoni pop dei primi anni 2000 e dai ricordi dei nostri anni universitari.
Per quelle poche ore, mi sentivo più leggera, più giovane.
Arrivati in hotel, la vista dalla mia stanza era mozzafiato.
Ci siamo preparate e siamo scese alla piscina, ma era troppo affollata. Lisa e Jenny erano impazienti di giocare a pallavolo, così ci siamo dirette verso la spiaggia.
Ed è lì che è successo tutto.
L’ho visto vicino ai campi da pallavolo, parlare con una donna. Stessa chioma castana spettinata che catturava la luce, e gli stessi occhi azzurri che mi guardavano con tanto amore. Era Ethan.
Aveva anche quel sorriso storto che avevo sognato per cinque anni.
Le emozioni che mi attraversavano non erano facili da identificare. Ma tra la tristezza e il sollievo, provavo anche rabbia per il tradimento e la menzogna. Era vivo, era stato vivo tutto il tempo.
Senza pensarci, sono corsa verso di lui e ho urlato, “ETHAN! COME HAI POTUTO FARLO? PERCHÉ NON SEI TORNATO DA ME?!”
Si è girato, il suo volto segnato dalla confusione e dallo shock.
“COME HAI POTUTO FARLO A ME?!” ho urlato, con le lacrime che mi bagnavano il viso. “COME HAI POTUTO FINGERE LA TUA MORTE E LASCIARMI COSÌ?”
Gli occhi di Ethan si sono spalancati in orrore, e ha alzato le mani mentre scuoteva la testa. “Fingere la mia morte? Mi dispiace, non capisco cosa stia succedendo. Ti conosco?”
La donna accanto a lui ha aggrottato la fronte. “Oliver, hai fatto qualcosa a questa signora?”
Oliver? No, era Ethan. Doveva essere lui.
“Non fare finta di non conoscermi,” ho detto a fatica. “Sono io, Amelia. Tua moglie.”
Scuotendo di nuovo la testa, ha messo le mani nelle tasche. “Mi dispiace davvero,” ha detto gentilmente, tirando fuori il suo portafoglio e mostrandomi la sua patente, dove il nome Oliver era chiaramente scritto. “Non sono quello che pensi.”
Quando gli ho restituito la patente, ho notato la sua mano. Ethan aveva una piccola cicatrice sul palmo sinistro, segno di una caduta in bicicletta da bambino. Questo uomo non aveva quel segno.
Le mie ginocchia hanno ceduto. Improvvisamente, Lisa era lì, con il braccio intorno a me, sorreggendomi. Non mi ero nemmeno accorta che le mie amiche erano al mio fianco.
“Ha bisogno di sedersi,” ha detto Jenny, accompagnandomi su una panchina vicina.
Oliver mi ha gentilmente offerto una bottiglia d’acqua. Mentre mi calmavo, Lisa ha spiegato che somigliava incredibilmente al mio defunto marito.
Poi, Jenny ha aggiunto: “È davvero una somiglianza incredibile. Potreste essere gemelli.”
L’amica di Oliver, che lui ha presentato come la sua collega, Marianne, era incuriosita. “Wow, ho sentito parlare di sosia, ma forse questa è qualcosa di più?”
“Non so,” ha scosso la testa Oliver.
Mentre la conversazione continuava, il mio shock svaniva. Ma l’imbarazzo cominciava a farsi strada. Mi sono alzata e mi sono scusata per aver urlato e creato confusione sulla spiaggia.
Lui ha sorriso, facendomi un gesto di scusa, e io e le mie amiche siamo andate per la nostra strada.
Il resto della giornata è stato un turbine. Lisa e Jenny cercavano di farmi sorridere, portandomi nei negozi e convincendomi a entrare in acqua, ma non riuscivo a togliermi dalla testa l’immagine di Oliver.
La somiglianza era davvero inquietante.
I nostri cammini si sono incrociati con Oliver e Marianne più volte nei giorni seguenti: alla piscina, nella hall dell’hotel e una volta in un ristorante sulla spiaggia. Siamo stati corretti, ma abbiamo mantenuto le distanze.
Ma domenica sera, mentre stavamo uscendo e li abbiamo visti all’ingresso dell’hotel, ho sentito una sensazione che non potevo ignorare.
Mi sono avvicinata a Oliver con un sorriso timido. “Prometto che non sono venuta per urlarti di nuovo,” ho scherzato. “Ma la somiglianza è davvero qualcosa. Ti va di venire con me a vedere qualcuno?”
“Chi?” ha chiesto Oliver.
“Mia suocera,” ho risposto.
Ha guardato Marianne, che sorrideva. “Vai a risolvere questo mistero. Voglio sapere cosa succede,” mi ha incoraggiato. “Non preoccuparti per il lavoro domani, coprirò io.”
Abbiamo parlato brevemente delle logistiche e abbiamo deciso che sarebbe stato meglio che lui seguisse la nostra auto.
Tre ore dopo, eravamo nel mio quartiere familiare, fermandoci davanti alla casa di Linda. Jenny e Lisa ci hanno salutato mentre partivano.
Mia suocera ha aperto la porta e mi ha sorriso, ma quando gli occhi le sono caduti su Oliver, il colore è svanito dal suo viso.
Sono intervenuta prima che potesse fare domande, spiegando tutto. Beh, quanto più riuscivo a capire.
Quando ho finito, mi ha invitato a entrare e si è seduta sulla poltrona, senza fiato. “Non avrei mai pensato… Non avrei mai immaginato…” mormorava, guardandoci da lontano.
“Linda?” ha detto Oliver, con la fronte corrugata di preoccupazione mentre ci sistemavamo sul divano.
“Somigli proprio a lui,” ha sussurrato. “C’è davvero solo una spiegazione…”
La sua storia è venuta fuori a pezzi, interrotta da singhiozzi e lunghe pause. Linda aveva solo diciannove anni quando è rimasta incinta e il suo ragazzo è scappato appena lei ha dato alla luce due gemelli. La sua infanzia era stata difficile e chiedere aiuto ai suoi genitori era impensabile.
Ma non riusciva nemmeno a sfamare se stessa, figuriamoci due bambini. Non voleva rinunciare alla maternità. Così ha fatto una scelta impossibile: ha tenuto uno dei bambini, Ethan, e ha dato l’altro in adozione tramite un’agenzia.
“Non era come nelle serie TV,” ha singhiozzato Linda. “Non ho avuto alcuna voce in capitolo. Mi hanno solo portato via il bambino. Devi essere tu. Oh, mio Dio, pregavo ogni giorno che tu trovassi una buona famiglia,” ha detto a Oliver, piangendo. “Che tu fossi amato.”
Solo allora ho guardato la copia carbonica di mio marito e ho notato che le sue guance erano bagnate di lacrime. “Lo sono stato,” ha annuito. “I miei genitori – i miei genitori adottivi – sono persone straordinarie. Mi hanno dato tutto ciò che avrei potuto desiderare.”
“Posso abbracciarti?” ha chiesto Linda tra le lacrime. Oliver ha annuito, gli occhi pieni di lacrime anche lui.
Quando si sono separati, ho notato che Noah si avvicinava, stropicciandosi gli occhi e trascinando una coperta dietro di sé. Evidentemente lo avevamo svegliato.
“Chi sei?” ha chiesto a Oliver.
“Caro,” ho detto, facendolo avvicinare e tirandolo sulla mia pancia. “Questo è tuo zio Oliver.”
“Ho uno zio?” gli occhi di Noah si sono illuminati. “Ti piacciono i supereroi?”
Oliver ha sorriso e si è asciugato il viso. “Certo! Vuoi vedere qualcosa di speciale?”
Ha tirato fuori il suo telefono e ha mostrato a Noah lo schermo di blocco, dove c’era una foto dei suoi supereroi preferiti. Così, sono diventati amici in un istante.
Linda ha insistito per prepararci qualcosa da mangiare, poi Oliver ha accompagnato me e Noah a casa. Abbiamo scambiato i numeri e ci siamo promessi di rimanere in contatto.
Ha deciso di rimanere in un hotel vicino per la notte e di tornare il giorno dopo.
Nei mesi successivi, Oliver e io abbiamo cominciato a parlare più spesso. Prima tramite messaggi, poi videochiamate. Ogni volta che potevo, facevo il viaggio verso Miami. Trascorrevamo ore camminando sulla spiaggia dove ci siamo incontrati per la prima volta.
Mi ha raccontato della sua infanzia, del suo lavoro come manager di caffè, dei suoi sogni di aprire un proprio ristorante. Gli ho parlato di Noah, di come insegnavo alla scuola elementare, e di tutto quello che ho dovuto fare per ricominciare a vivere dopo la morte di Ethan.
Sei mesi dopo il nostro primo incontro, Oliver è venuto alla festa di compleanno di Noah, che ha compiuto sette anni. Ha portato una torta gigantesca con i supereroi e ha aiutato mio figlio a costruire il fortino più elaborato che avessi mai visto.
“È davvero fantastico con Noah,” ha commentato Lisa, osservando mentre giocavano.
“Sì,” ho detto dolcemente. “Lo è.”
Quella notte, dopo che Noah è andato a letto, Oliver e io ci siamo seduti sulla panchina del portico.
“Sai,” ha detto piano, “non sono Ethan. Non cercherò mai di sostituirlo.”
“Lo so.” E lo sapevo. Nonostante la somiglianza identica, Oliver era una persona a sé stante. Dove Ethan era audace e avventuroso, Oliver era riflessivo e stabile. Aveva il suo sorriso, la sua risata e il suo modo di vedere il mondo.
“Ma,” ha continuato, prendendomi la mano, “mi piacerebbe far parte della tua vita. Della vostra vita. Se me lo permetterai.”
E nonostante quanto mi mancasse ancora Ethan, ho deciso di fare un passo coraggioso e ho stretto la mano di Oliver. “Mi piacerebbe anche a me.”
Due anni dopo, Oliver mi ha chiesto di sposarlo su Miami Beach, proprio dove la nostra storia era iniziata. Noah è stato il suo portatore di anelli al nostro matrimonio e ha portato le nostre fedi mentre indossava un papillon rosso e nero per rappresentare il suo supereroe preferito.
La vita ha un modo strano di sorprenderti. A volte, le cose che spezzano il cuore ti conducono esattamente dove devi essere. Amerò sempre Ethan, e mi mancherà sempre. Ma ho imparato che l’amore non è una risorsa finita. Cresce, cambia e trova nuovi modi per guarirci.
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