Sono rimasta lì, nel Tempio Massonico, con le lacrime che mi rigavano il volto, aspettando, sperando, pregando che lui entrasse dalla porta. Le ore passarono e, alla fine, gli ospiti se ne andarono uno dopo l’altro… Il mio cuore si è spezzato in quel giorno e, per anni, mi sono chiesta perché.
Per 50 anni, non ho avuto sue notizie. Niente telefonate, nessuna lettera, nulla. Ho cercato di andare avanti, ma una parte di me è sempre rimasta ferma a quel momento, congelata nel tempo, aspettando delle risposte.
Poi, l’anno scorso, è arrivata una lettera. Quasi non l’ho aperta—chi scrive lettere ormai? Ma appena ho visto la scrittura, il mio respiro si è fermato. Era Karl… Le mani mi tremavano mentre leggevo le parole al suo interno. Spiegava tutto e anche di più.
Il giorno del matrimonio mancato
Dietro le quinte, nel camerino degli uomini, due persone stavano discutendo animatamente.
“Esci subito da questa chiesa e non tornarci mai più. Mi capisci, ragazzo?” mio padre, Hubert, minacciò Karl con uno sguardo severo.
“Signore, non sono un ragazzo. Sono un uomo e amo vostra figlia. Non la abbandonerò. È il nostro giorno di nozze,” Karl cercò di spiegare, implorando il suo futuro suocero di capire.
“Non vi ho mai visti bene insieme e non lascerò che questa cosa continui. Mia figlia non sposerà un fallito che vive con il salario,” rispose mio padre con disprezzo. “Ho amici influenti, gente in alto posto, posso renderti la vita un incubo. Se non sparisci volontariamente, ti farò andare via con qualsiasi mezzo.”
“È una minaccia?” Karl chiese, cercando di non mostrare paura. Sapeva che la mia famiglia aveva connessioni importanti, e non solo, quindi le parole di mio padre non erano vuote.
“Non faccio minacce, ragazzo, faccio promesse. Ora, uscirai subito da qui senza che nessuno te ne accorga e sparirai dalla vita di Jessica, PER SEMPRE!” Hubert concluse, alzando la voce per far sì che il suo punto fosse chiaro.
Mio padre lo colpì con un indice sul petto, gli lanciò uno sguardo di disprezzo, e uscì dalla stanza.
Karl non sapeva cosa fare. Amava veramente me, ma mio padre era capace di distruggere le nostre vite pur di ottenere quello che voleva. Si aggirò nervosamente per la stanza e poi decise di andarsene prima che i suoi testimoni lo trovassero.
Con rapidità, uscì dal retro del Tempio Massonico e prese un taxi.
“Dove posso portarla, signore?” chiese il tassista.
“All’aeroporto, per favore,” rispose Karl. Voleva allontanarsi da queste persone. Spero che Jessica mi perdoni, pensò mentre appoggiava il gomito sul finestrino e guardava fuori.
L’unica cosa che aveva era una foto Polaroid, un doloroso ricordo di un matrimonio che non doveva mai essere.
50 anni dopo…
A 75 anni, mi piaceva sedermi fuori sulla mia veranda e guardare i bambini che correvano nel parco vicino a casa. Prendevo sempre una tazza di tè e un libro. Era un periodo di pace, ma inevitabilmente pensavo alla mia vita di allora. Oggi, era uno di quei giorni.
Ricordavo bene il mio primo matrimonio, che è stato l’unico in cui sono stata davvero emozionata. Karl era l’amore della mia vita, o almeno così pensavo. Ma quando sono arrivata alla fine della navata con il braccio di mio padre, ho visto i volti preoccupati di tutti. Karl era sparito e nessuno sapeva perché. Abbiamo aspettato ore, ma non è mai tornato.
I suoi testimoni andarono a casa sua, ma tutto era intatto. Karl non tornò mai, e io piansi per ore sui gradini del tempio.
Era uno dei migliori luoghi per matrimoni della città, e avevo sempre sognato di sposarmi lì. Ma non doveva essere. Mia madre mi confortò come poteva, ma mio padre, in realtà, era contento.
Cinque anni dopo, mio padre mi presentò Michael, il figlio di un amico di famiglia. Era ricco e ben collegato, e mio padre fece pressione fino a quando non accettai la sua proposta. Ci sposammo e presto ebbi una figlia, Cynthia. Tuttavia, divorziammo appena mio padre morì.
Il mio marito mi tradiva da sempre e si era mostrato felice della separazione, così per tutti fu una situazione vantaggiosa. Presi Cynthia e ci trasferimmo in una casa in questa zona, dimenticando la mia vita sentimentale fallita.
Gli anni passarono, e Cynthia crebbe diventando una donna di successo. Si sposò e mi diede tre bellissimi nipoti che venivano spesso a trovarmi.
Avevo una vita fantastica, pensavo, mentre sorseggiavo il mio tè. Era vero, anche se non avevo mai provato a uscire di nuovo con qualcuno. Ma ogni tanto pensavo a Karl e mi chiedevo ancora perché fosse sparito.
Il ritorno di Karl
Improvvisamente, il postino mi scosse dai miei pensieri con un sorriso e un forte “Ciao, Jessica!”
“Oh, caro, mi hai spaventata,” risposi, quasi lasciando cadere il tè.
Il postino rise e si scusò. “Mi scuso, signora, ma ho una lettera per lei. Penso che sia stata scritta a mano. È così elegante! Oggi nessuno scrive più così,” disse, porgendomi la lettera. Lo ringraziai con un sorriso, e lui se ne andò salutandomi.
La cosa che non mi aspettavo di vedere era il nome “Karl” sulla busta, ma era lì, insieme al mio nome e indirizzo.
“Non ci posso credere,” mormorai, mentre poggiavo la tazza di tè sul corrimano della veranda con la mano che tremava. Immediatamente, mi sentivo di nuovo nel giorno del mio matrimonio, a piangere sulle spalle di mia madre.
Le mani mi tremavano mentre cercavo di aprire la busta. Feci un respiro profondo prima di iniziare a leggere la scrittura inconfondibile di Karl.
La lettera di Karl
“Cara Jessica,
Non so se ti farà piacere sentire da me, ma dopo tutto questo tempo, voglio che tu sappia che non c’è un giorno in cui non ti pensi. Tuo padre mi minacciò il giorno del nostro matrimonio, e io ero giovane e spaventato. Non avrei dovuto ascoltarlo, ma l’ho fatto, e me ne sono andato. Mi sono trasferito in California con niente altro che i vestiti che avevo addosso.”
Mi fermai un attimo, asciugando alcune lacrime. Sapevo che mio padre c’entrava qualcosa. Sapevo che Karl mi amava e non lo avrebbe mai fatto altrimenti. Non cambiava nulla, ma alleviava quel dolore che non era mai andato via.
Karl aveva fatto bene a andarsene. Mio padre non faceva mai minacce che non fosse serio e non accettava “no” come risposta. Mi concentravo di nuovo sulla lettera e continuai a leggere.
“Non mi sono mai sposato né ho avuto figli. Tu sei stata l’amore della mia vita, e non desideravo nient’altro. Spero che questa lettera ti trovi bene. Ti lascio il mio numero di telefono e l’indirizzo, così potrai scrivermi se vuoi. Non so usare Facebook e tutte queste cose che usano i giovani oggi. Ma spero di sentire da te.
Con affetto, Karl.”
Le lacrime continuarono a scendere per qualche minuto dopo aver finito di leggere la lettera, ma poi sorrisi. Anch’io non sapevo come usare tutta questa tecnologia moderna. Mi alzai e andai dentro a prendere la mia carta intestata. Era il momento di rispondere.
Nei mesi successivi, ci scrivemmo spesso, raccontandoci anche i momenti più piccoli delle nostre vite. Fino a quando Karl non mi chiamò finalmente, e restammo al telefono per ore. Un anno dopo, si trasferì di nuovo nella mia città e riscoprimmo la nostra relazione perduta.
Siamo diventati vecchi e non abbiamo più molto tempo insieme, ma ci godremo l’amore che ancora ci resta, finché possiamo.
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