Emanuela B.Ero sinceramente convinto di fare la cosa giusta. Era uno di quei pomeriggi roventi e avevo notato un’anziana signora ferma sul marciapiede vicino alla farmacia, con una busta della spesa in mano e lo sguardo socchiuso, come se stesse valutando se fosse il caso di attraversare. Le auto sfrecciavano senza rallentare.
Mi sono avvicinato con discrezione e le ho chiesto: «Vuole una mano ad attraversare?» Inizialmente non ha risposto, si è limitata ad annuire e a rivolgermi uno sguardo che sembrava dire: finalmente. Così ho preso la sua busta, le ho offerto il braccio e insieme abbiamo iniziato ad attraversare sulle strisce.
A metà strada, proprio nel centro della carreggiata, il suo piede si è impigliato nel bordo della rampa del marciapiede. È inciampata e, senza pensarci, mi sono lanciato in avanti per sorreggerla.
Ma ho calcolato male.
Il mio piede ha toccato una chiazza scivolosa di asfalto e, in quell’istante, ho perso l’equilibrio. Ho istintivamente allungato il braccio per attutire la caduta e, prima ancora di rendermene conto, ho sentito un forte dolore: una fitta acuta mi ha attraversato l’avambraccio sinistro.
Per un attimo tutto si è fermato. Il mondo sembrava andare al rallentatore e l’unica cosa su cui riuscivo a concentrarmi era il dolore lancinante al braccio. Ho stretto i denti per non fare una scenata, ma non sono riuscito a trattenere un gemito.
La signora? Non ha battuto ciglio.
Invece di offrirmi aiuto o almeno uno sguardo preoccupato, si è raddrizzata, ha sistemato la busta e—senza dire una parola—ha finito di attraversare la strada.
Sono rimasto lì, sbalordito. Il braccio mi pulsava come se fosse in fiamme, e mi sono ritrovato in mezzo alle strisce pedonali a guardare la donna che si allontanava come se nulla fosse accaduto.
Ho provato a seguirla, con il braccio penzolante e dolorante, ma lei aveva già svoltato l’angolo, camminando a un passo deciso, come se nemmeno si fosse accorta della mia presenza, tantomeno del mio gesto.
Alla fine ho rinunciato, le gambe troppo deboli per continuare, e mi sono trascinato sul marciapiede cercando di non farmi prendere dal panico. Ho preso il telefono dalla tasca con dita tremanti per chiamare aiuto.
Solo quando sono arrivato al pronto soccorso, con il braccio rotto, la frustrazione mi ha travolto. Non riuscivo a capacitarmi di quello che era appena successo.
Capisco che la gente sia impegnata, e forse lei non si era resa conto che mi ero fatto male cercando di aiutarla, ma… come ha potuto semplicemente andarsene così?
Quando il medico mi ha visitato, ha confermato che la frattura era pulita e non avrebbe richiesto un intervento chirurgico, ma ci sarebbero volute sei-otto settimane per guarire. Continuavo a pensare che, nel tentativo di aiutare uno sconosciuto, mi ero ritrovato nella situazione peggiore possibile.
Nei giorni successivi non riuscivo a smettere di pensare a lei. L’anziana signora. Non riuscivo a togliermi dalla mente l’immagine di lei che se ne andava, apparentemente indifferente al fatto di essere stata coinvolta nel mio infortunio. Cercavo di non pensarci, ma ogni volta che vedevo qualcuno attraversare la strada senza preoccupazioni, tornavo con la mente a quel momento.
Sembrava uno scherzo crudele. Ero lì, con il braccio ingessato e impossibilitato a fare tutte le cose che davo per scontate: non potevo guidare, non potevo allenarmi, persino le azioni più semplici come pettinarmi o vestirmi erano diventate una sfida. E tutto perché avevo cercato di aiutare qualcuno.
Poi, circa due settimane dopo l’incidente, è successo qualcosa di inaspettato. Ero seduto sul portico, il gesso ancora dolorante, quando ho visto un’anziana signora camminare lungo la strada. Portava una busta della spesa, ma questa volta ho notato qualcosa di diverso. Era lei. La stessa donna dell’attraversamento.
Sembrava in difficoltà. Ho visto il modo in cui si irrigidiva a ogni passo. Mi è bastato poco per capire che non stava semplicemente camminando con fatica: zoppicava. E quella busta? Sembrava davvero troppo pesante per lei.
Senza pensarci, mi sono alzato e, nonostante il dolore al braccio, mi sono avvicinato.
«Tutto bene?» le ho chiesto, la voce incerta.
Si è fermata e mi ha guardato per un istante.
«Oh,» ha detto, un po’ affannata. «Sei tu. Il ragazzo dell’altro giorno.»
Ho annuito, cercando di non mostrare quanto mi facesse male anche solo stare in piedi.
«Ha bisogno di una mano?» ho chiesto. «Sembra che quella busta sia un po’ pesante.»
Mi ha guardato con un’espressione indecifrabile, come se stesse decidendo se accettare o meno il mio aiuto. Non potevo biasimarla; il nostro precedente incontro non era stato dei migliori.
«Sto bene,» ha risposto, ma la voce era tesa e ha cambiato la busta di mano, chiaramente in difficoltà.
Le ho sorriso, nonostante il fastidio al braccio, e ho detto: «Mi lasci aiutare. In queste settimane ho imparato quanto sia difficile cavarsela da soli.»
Per un lungo momento non ha risposto, poi ha sospirato e mi ha passato la busta.
«Va bene. Hai ragione,» ha detto piano. «Un aiuto mi farebbe comodo.»
Abbiamo camminato insieme e il silenzio tra noi era più sereno questa volta. La donna non parlava molto, ma quando siamo arrivati a casa sua, si è voltata verso di me.
«Sa,» ha detto, «l’altro giorno non sono stata del tutto sincera.»
Ho alzato un sopracciglio, incuriosito. «In che senso?»
«Sono stata io a inciampare,» ha ammesso, abbassando lo sguardo. «Ero persa nei miei pensieri e non volevo sembrare debole. Ho visto che cercava di aiutarmi, ma… non volevo dare l’impressione di non farcela. In realtà, mi sono fatta male alla caviglia quel giorno, ma ho cercato di resistere.»
È stato come se mi si togliesse un peso dal cuore. La rabbia che avevo accumulato per settimane ha iniziato a sciogliersi, lasciando spazio a qualcosa di inaspettato: comprensione.
«Mi dispiace,» ha aggiunto. «L’ho vista cadere e avrei dovuto aiutarla. Non so cosa mi sia preso. Forse l’orgoglio.»
Mi ci è voluto un attimo per assimilare le sue parole, ma quando l’ho fatto, ho sentito la tensione sciogliersi. Ecco la vera ragione. Era stata troppo orgogliosa per ammettere di aver bisogno d’aiuto. Proprio come me. Eravamo entrambi nella stessa situazione, troppo testardi per chiedere sostegno.
«Non deve scusarsi,» ho risposto, e le parole mi sono uscite con naturalezza. «Capisco. Ero solo frustrato perché, per un attimo, ho pensato di aver sbagliato qualcosa.»
Ha sorriso e nei suoi occhi ho visto un po’ di sollievo. «È strano, vero? A volte, cercando di aiutare, finiamo per farci male.»
Ho annuito, lasciandomi sfuggire una risata. «Già. È buffo come vanno le cose.»
Da quel momento, qualcosa è cambiato tra noi. Non siamo diventati grandi amici, ma abbiamo iniziato a parlarci più spesso. Un semplice cenno si è trasformato in brevi conversazioni e, col tempo, ci siamo ritrovati a chiederci come stavamo—io, con il braccio in via di guarigione, e lei, con la caviglia che lentamente migliorava.
Quello che non mi aspettavo era il piccolo colpo di scena karmico. La volta successiva che sono andato a fare la spesa, ho scoperto che aveva pagato lei per me, lasciandomi un biglietto: «Non aiutare le persone con il braccio rotto.» Era una nota simpatica, e mi ha fatto ridere di gusto proprio lì, nel negozio.
A volte si aiuta qualcuno e si riceve un piccolo aiuto in cambio, anche se non nel modo che ci si aspetta. Quel giorno ho capito che non tutte le gentilezze vengono ricompensate subito. Spesso sono le cose non dette—la comprensione condivisa, la lezione imparata—a contare davvero.
Ecco il messaggio: quando la vita sembra ingiusta o quando le persone non sembrano apprezzare i tuoi sforzi, non perdere la speranza. Tutti abbiamo il nostro orgoglio, ma a volte lasciarlo andare porta alle connessioni più belle e inaspettate.
Se ti è mai capitato di aiutare qualcuno e pensare che non sia servito a nulla, ricorda: a volte il beneficio arriva dopo, anche se non subito.
Sentiti libero di condividere questa storia con chiunque abbia bisogno di un promemoria per non arrendersi, anche quando le cose sembrano ingiuste
Add comment