Mi ha lasciata senza casa con quattro figli, ma ho combattuto per il loro futuro

Quando la giovane fidanzata del mio ex marito si è presentata alla porta con una valigia e un sorrisetto, dicendo che si sarebbe trasferita nella mia casa — dove vivevano ancora i miei quattro figli — ho capito subito che non gliel’avrei lasciata vinta. Quello che ho fatto dopo, per proteggere il futuro dei miei figli, nessuno se lo sarebbe mai aspettato.

Ethan e io ci siamo divorziati dopo dieci anni di matrimonio. Mi aveva tradita. Più volte. E anche quando non era con qualcun’altra, non era mai a casa.

Ricordo ancora la sera in cui lo affrontai.

I bambini dormivano al piano di sopra e io avevo trovato un orecchino di un’altra donna nella sua macchina.

— Davvero, Ethan? Nella macchina di famiglia? — dissi, mostrando il piccolo cerchio dorato.

Non provò neanche a negare. Alzò le spalle e disse: — Guarda, Miranda, non sono felice. Non lo sono da anni.

— E allora hai deciso di renderti felice andando a letto con mezza città?

— Non essere drammatica. Non è mezza città.

Classico Ethan. Sempre a mancare completamente il punto.

— E i nostri figli? Emma che chiede perché papà non viene mai alle sue partite? O Jake che si chiede perché non sei mai qui per la favola della buonanotte?

— Mantengo questa famiglia — ribatté lui. — Lavoro 60 ore a settimana. Non è abbastanza?

— Lavorare e tradire non è la stessa cosa che essere un padre.

Mi guardò con quegli occhi azzurri che una volta mi facevano battere il cuore. Ora mi facevano solo sentire stanca.

— Forse dovremmo parlare con degli avvocati — sussurrò.

E proprio così, dieci anni di vita insieme si chiusero con un sussurro e un orecchino estraneo sul bancone della cucina.

La verità è che avevo già cresciuto i nostri figli praticamente da sola, anche prima del divorzio.

Emma, che ora ha 12 anni, preparava da sola il suo pranzo già a otto. Jake, che ne ha dieci, aiutava le sorelline con i compiti. Le gemelle, Lily e Rose, a malapena conoscevano il padre.

Tutto ricadeva su di me.

Appuntamenti medici, recite scolastiche, ginocchia sbucciate, incubi, primi giorni di scuola. C’ero sempre io. Ethan era “troppo impegnato”.

Dopo il divorzio, non giocai sporco. Il mio avvocato voleva che lo facessi.

— Prendilo per tutto quello che ha — mi disse. — La casa, la pensione… tutto.

Ma io volevo solo pace per i miei figli.

Così lasciai che lui tenesse ciò che era suo.

Io ottenni la macchina, un assegno di mantenimento adeguato, e restai nella casa. Non per avidità, ma perché era l’unico posto che i miei figli avessero mai conosciuto come casa.

Emma aveva inciso il suo nome sullo stipite della porta. Jake aveva la sua altezza segnata sul muro della cucina. Le gemelle avevano lasciato le loro impronte nel cemento del patio.

Ethan, all’epoca, era d’accordo.

— I bambini hanno bisogno di stabilità — disse. — Tanto mi prenderò un appartamento vicino al lavoro.

Sembrava quasi sollevato. Come se non dovesse più fingere di essere un uomo di famiglia.

Per due anni, tutto andò bene. Lavoravo come receptionist alla clinica del dottor Peterson. Orari buoni, paga discreta, e riuscivo ad essere a casa al ritorno dei bambini.

Tutto era tornato normale.

Fino a quella mattina.

Emma stava aiutando le gemelle con gli zaini. Jake cercava i compiti di matematica.

Il solito caos mattutino.

— Mamma, Rose non trova il libro della biblioteca! — gridò Emma.

— Guardate sotto i cuscini del divano! — risposi io, ancora in accappatoio.

Dopo averli visti salire sullo scuolabus, ero pronta per il mio caffè in pace.

Poi suonò il campanello.

Davanti a me c’era una donna giovane, elegante, che non avevo mai visto. Lunghi capelli biondi ondulati e uno sguardo compiaciuto.

— Ciao! Sono Sarah, la fidanzata di Ethan! Sono venuta a vedere la casa in cui ci trasferiremo!

— Scusa… trasferirvi?

— Oh, è semplice, Miranda. È il tuo nome, vero?

Annuii.

— Dopo il divorzio hai avuto l’auto e un mantenimento equo. E la casa? Beh, Ethan me l’ha regalata come dono di fidanzamento.

— Dono di fidanzamento?

— Non è romantico? Una casa così bella merita una donna che sappia apprezzarla.

— Questa è la casa dei miei figli. Ci vivono da sempre. Ethan non può semplicemente regalarla.

— Oh, ma i bambini si adattano! E poi Ethan e io vogliamo avere dei figli. Questa casa ha la giusta energia per un bebè.

Le mani iniziarono a tremarmi.

— Te ne devi andare. Ora.

— In realtà volevo solo misurare il salotto, sai… per il mio divano.

E lì, qualcosa in me si ruppe.

— VATTENE DAL MIO PORTICO!

Lei smise di sorridere. Ma io chiusi la porta con violenza.

Chiamai Ethan. Rispose al terzo squillo.

— Davvero hai mandato la tua fidanzata a dirmi che stai sfrattando i tuoi figli?

Silenzio.

— Doveva aspettare… — balbettò. — La casa era mia anche prima del matrimonio. Legalmente posso riprenderla.

— Per farci cosa? Una casa delle bambole per la tua nuova bambina?

— Sarah ha 28 anni, non è una bambina — rispose freddamente. — E vogliamo iniziare una nuova vita.

— E i tuoi figli dove li metti?

— Sei intelligente, Miranda. Troverai una soluzione. Il tuo viaggio gratis è finito.

Chiuse la chiamata.

E così lo portai in tribunale.

Non chiesi la casa.

Chiesi giustizia.

Presentai estratti bancari, ricevute, documenti. Mostrai ogni centesimo speso per i bambini.

— Vostro Onore, non chiedo di tenere la casa. Chiedo che il padre dei miei figli li sostenga davvero.

Il giudice guardò i conti. E poi disse:

— Signor Williams, il mantenimento che sta pagando non copre neanche la metà. Da oggi cambia tutto.

E vinsi.

Il mantenimento triplicò. Più di quanto la casa gli sarebbe costata.

Ethan impallidì.

— È irragionevole! — protestò.

— Irragionevole è aspettarsi che qualcun altro cresca i suoi figli gratis mentre lei fa una nuova famiglia.

Uscendo da quell’aula, mi sentii potente.

Andammo a vivere da mia madre. Sei persone in due stanze.

La mamma non si lamentò mai.

Preparava pancake ogni mattina e raccontava storie ai bambini.

Non mi sentivo forte. Ma la rabbia mi diede la forza.

Trovai un nuovo lavoro come responsabile in uno studio legale. Lo stipendio era quasi il doppio.

Risparmiai ogni centesimo. Sei mesi dopo, firmai il contratto per un piccolo appartamento con tre camere.

Aveva un giardino. Una cucina luminosa. Era nostro.

— È davvero nostra, mamma? — chiese Emma.

— Davvero nostra, tesoro. Nessuno può portarcela via.

Jake cedette la stanza più grande alle sorelle. Le gemelle ridevano correndo per casa.

Poi, sei mesi dopo, Ethan mi scrisse una mail.

Oggetto: “Mi sbagliavo”.

“Sarah non era chi credevo.” Raccontò tutto. Aveva trasformato la casa in un affittacamere. Aveva aperto un salone di unghie nel suo studio.

— Non sei un granché, Ethan — gli aveva detto. — Ma hai cose belle.

Ethan ruppe il fidanzamento e la cacciò.

La mail continuava:

“Mi mancano i bambini. Mi manca avere una famiglia. Torna a casa. È tua. Lo firmo davanti a un notaio. Non chiederò mai più di lasciarla.”

Chiusi il portatile e andai dai bambini, che facevano i compiti nella nostra cucina.

— Mamma, Tommy può venire a vedere la casa sabato? — chiese Jake.

— Certo, tesoro.

Ho sentito tante promesse da Ethan. Ma io non torno indietro. Abbiamo costruito qualcosa di molto meglio. E non ho alcuna intenzione di distruggerlo.