Emanuela B.Nata Jo Raquel Tejada il 5 settembre 1940 a Chicago, Welch crebbe a La Jolla, in California. Iniziò la sua carriera nel mondo dello spettacolo come ballerina e partecipante a concorsi di bellezza, per poi approdare a Hollywood. Il suo primo ruolo di rilievo fu nel film di fantascienza “Fantastic Voyage” del 1966, ma fu la sua apparizione nello stesso anno in “One Million Years B.C.” a consacrarla come sex symbol internazionale, grazie all’iconico costume in pelle che indossava nel film .
Determinata a non essere confinata a ruoli basati esclusivamente sull’aspetto fisico, Welch cercò personaggi che mettessero in luce il suo talento recitativo. Tra le sue interpretazioni più apprezzate vi è quella di Costanza Bonacieux in “The Three Musketeers” del 1973, che le valse un Golden Globe come miglior attrice in un film musicale o commedia. Nel corso della sua carriera, ha recitato in oltre 30 film e 50 serie televisive, tra cui “Bedazzled”, “Fathom”, “Bandolero!”, “Hannie Caulder” e “Myra Breckinridge” .
Oltre al cinema, Welch si distinse anche nel teatro, esibendosi a Broadway in produzioni come “Woman of the Year” e “Victor/Victoria”. Negli anni ’80, lanciò una linea di video di fitness e un programma di bellezza, affermandosi come imprenditrice nel settore del benessere. La sua linea di parrucche, in particolare, riscosse un notevole successo commerciale .
La vita personale di Welch fu segnata da quattro matrimoni e due figli, tra cui l’attrice Tahnee Welch. Nel 1987, ottenne una nomination al Golden Globe per il film televisivo “Right to Die”. Nel 1981, fu coinvolta in una controversia legale con la MGM, che la licenziò dal film “Cannery Row”. Welch vinse la causa, ottenendo un risarcimento di 10,8 milioni di dollari, ma l’episodio influenzò negativamente la sua carriera cinematografica successiva .
Negli ultimi anni, Welch continuò a recitare in film e serie televisive, tra cui “Legally Blonde”, “Sabrina the Teenage Witch” e “How to Be a Latin Lover” del 2017. Nel 2010, pubblicò l’autobiografia “Raquel: Beyond the Cleavage”, in cui rifletteva sulla sua carriera e sulla percezione pubblica della sua immagine.
Raquel Welch è deceduta a causa di un arresto cardiaco, mentre soffriva anche del morbo di Alzheimer. La sua scomparsa ha suscitato cordoglio nel mondo dello spettacolo, con numerosi colleghi e fan che hanno ricordato il suo contributo al cinema e alla cultura popolare .
La sua eredità rimane significativa: Welch ha contribuito a ridefinire il ruolo delle donne a Hollywood, dimostrando che bellezza e talento possono coesistere. La sua determinazione e versatilità hanno aperto la strada a future generazioni di attrici, rendendola una figura emblematica del cinema del XX secolo.
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