(San Paolo, 1960 – San Marino, 1994) Pilota automobilistico brasiliano. È stato tre volte campione del mondo di Formula 1 con il team Marlboro-McLaren-Honda. Si è distinto per la precisione della sua tecnica di guida e un certo grado di audacia, una combinazione che lo ha reso praticamente invincibile sotto la pioggia. Oltre al motorsport, era un praticante regolare di jet-ski, tennis e sci d’acqua. Divorziato in un’occasione, quando fu sorpreso dalla morte stava preparando il suo matrimonio con la modella brasiliana Adriane. Il 1º maggio 1994 subì un grave incidente al Gran Premio di San Marino per motivi meccanici non del tutto chiariti, e morì per lesioni irreversibili che colpirono la sua massa cerebrale. Ayrton Senna
Ayrton Senna studiò economia, ma fu incline fin da giovanissimo alle competizioni automobilistiche. All’età di quattro anni guidava go-kart e prese parte alla sua prima gara di kart a tredici anni. Il suo primo trionfo avvenne nel 1977, nel Campionato Panamericano kart. Residente in Inghilterra dal 1978, nel 1979 e nel 1980 ha partecipato alle rispettive edizioni del Campionato del Mondo Kart.
Nel 1981 ha fatto il suo debutto in Formula Ford 1600 e ha vinto il campionato britannico della modalità. Nel 1982 è stato campione europeo e britannico di Formula Ford 2000 e nel 1983 campione britannico di Formula 3. Dopo di che è tornato in Brasile, alle continue richieste di sua moglie. Ma la sua fama di pilota prodigio aveva raggiunto la categoria principale del motorsport e iniziò a ricevere offerte da diversi marchi. Nel 1984 entra in Formula 1 con il team Toleman Hart, con il quale conclude il campionato del mondo al nono posto.
Nel 1985 fu assunto dalla Lotus, che all’epoca utilizzava motori Renault. Vinse due Gran Premi (Portogallo e Belgio) e finì quarto in campionato, con 38 punti, una posizione che avrebbe ripetuto l’anno successivo, con 55 punti. Nel 1987, lotus incorporò motori Honda e, grazie alle prestazioni offerte da questi meccanici, Senna salì di una posizione: terminò la stagione al terzo posto, con 57 punti.
Nel 1988 ha vinto il suo primo titolo mondiale di Formula 1. Ha corso con la McLaren-Honda e ha vinto otto Gran Premi (San Marino, Canada, Detroit, Gran Bretagna, FRG, Ungheria, Belgio e Giappone). All’inizio del 1989, Ayrton Senna era considerato dagli specialisti come il favorito per vincere il titolo di nuovo in quella stagione. Il suo compagno di squadra, il francese Alain Prost,sarebbe diventato l’unico ostacolo per raggiungere questo obiettivo. Fino alla gara di Suzuka, e a causa dei continui guasti, Senna aveva 16 punti in meno di Prost. Nonostante il pilota brasiliano sia arrivato primo al traguardo di Suzuka, i commissari sportivi hanno deciso di squalificarlo per essere stato aiutato a far partire la vettura e tornare in pista dopo la collisione avuta con Prost al giro 47, che ha costretto il francese ad abbandonare la gara. Con la squalifica perse ogni possibilità di riconvalidare il suo titolo.
Nel 1990 Senna vince nuovamente il Campionato del Mondo di Formula 1, con vittorie nei Gran Premi di Stati Uniti, Monaco, Canada, Germania, Belgio e Italia. L’anno successivo, il pilota brasiliano vinse il campionato del mondo per la terza volta, eguagliando in numero di titoli jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson Piquet e Alain Prost. Senna è arrivato primo in sette Gran Premi (Stati Uniti, Brasile, San Marino, Monaco, Ungheria, Belgio e Australia) ed è stato secondo in Francia, Italia, Portogallo e Giappone. Il suo più grande rivale per tutta la stagione fu il britannico Nigel Mansell, che, ai comandi della sua Williams-Renault, ottenne il secondo posto nella generale.
Il 19 settembre 1991, Ayrton Senna rinnovò il suo contratto con la McLaren per altri due anni. I primi risultati del 1992 scoraggiarono il pilota, in quanto aveva dovuto iniziare il campionato con la vettura dell’anno precedente e vide che la vettura del suo avversario Mansell era di gran lunga superiore. Ha dovuto aspettare fino al GP di Monaco del 31 maggio per mettere in pista la sua nuova McLaren MP4/7A Honda e vincere. Anche se il nuovo veicolo non diede i risultati sperati, quell’anno vinse anche i test di Ungheria e Monza, e fu quarto nella classifica finale.
La stagione 1993 ha ottenuto il secondo posto in Sud Africa e ha vinto in Brasile e il GP d’Europa (a Donington Park). Non contento del suo motore, chiese che fosse montato il motore Ford B193B, che era trasportato solo dal team Benetton, ma non ci riuscì. Quell’anno avrebbe ottenuto nuove vittorie a Barcellona, Monaco, Giappone e Australia. I risultati gli permisero di concludere il campionato del mondo al secondo posto, dopo il francese Prost, che si stava ritirando dalle piste.
Nell’ottobre 1993, poco prima della fine della competizione e una volta superati gli impedimenti alla gara in Williams, il brasiliano firmò per il 1994 per questa squadra. Nei primi mesi del 1994 effettuò i primi test con la nuova Williams-Renault FW16, di cui fu abbastanza soddisfatto. Un incidente mortale pose fine alla sua vita il 1° maggio 1994, al Gran Premio di San Marino: la sua auto si schiantò a quasi 320 chilometri all’ora contro un muro di contenimento. Per la seconda volta, dopo l’austriaco Jochen Rindt (1970), un campione del mondo morì durante la disputa di un Gran Premio.
