Sapevo che le cose sarebbero cambiate quando mi sono risposato, ma non mi aspettavo che la mia nuova moglie si sarebbe interessata ai soldi della mia defunta moglie. Quello era un fondo per il futuro delle nostre figlie, non per le sue. Pensava di poter fare pressione su di me. Quello che è successo dopo le ha dato una lezione che non dimenticherà mai.
Una lacrima è scivolata sulla mia guancia mentre stringevo una foto di mia moglie defunta e delle nostre figlie in spiaggia. “Mi manchi, Edith,” ho sussurrato, accarezzando il volto di Edith nella foto. “Le ragazze… stanno crescendo così in fretta. Vorrei che potessi vederle ora.” Il suo sorriso radioso mi guardava dalla foto, i suoi occhi brillavano di una vita che il cancro le aveva rubato troppo presto…
Un leggero bussare alla porta ha interrotto i miei pensieri. Mia madre è entrata, con gli occhi pieni di preoccupazione.
“Charlie, tesoro, non puoi continuare a vivere nel passato. Sono passati tre anni. Devi andare avanti. Quelle ragazze hanno bisogno di una figura materna.”
Ho sospirato, mettendo giù la foto. “Mamma, stiamo andando bene. Le ragazze sono—”
“Stanno crescendo!” Mi ha interrotto, sedendosi accanto a me sul divano. “So che stai cercando di fare del tuo meglio, ma non diventi più giovane. Che mi dici di quella donna carina del tuo ufficio? Gabriela?”
Mi sono strofinato le tempie, sentendo un mal di testa venire. “Gaby? Mamma, è solo una collega.”
“Una madre single, proprio come te. Pensa a questa cosa, Charlie. Per il bene delle ragazze.”
Quando se n’è andata, le sue parole continuavano a ronzarmi in testa. Forse aveva ragione. Forse era il momento di andare avanti.
Un anno dopo, mi trovavo nel nostro giardino, guardando Gaby interagire con le mie figlie. Era entrata nelle nostre vite come un turbine, e prima che me ne accorgessi, ci siamo sposati.
Non era come con Edith, ma era… bello.
“Papà! Guarda!” ha chiamato la mia più giovane, tentando una ruota.
Ho applaudito, forzando un sorriso. “Bravissima, tesoro!”
Gaby si è avvicinata, legando il suo braccio al mio. “Sono delle ragazze meravigliose, Charlie. Hai fatto un lavoro incredibile.”
Ho annuito, cercando di spingere giù il senso di colpa che mi assaliva ogni volta che mi faceva i complimenti sul mio modo di essere genitore. “Grazie, Gaby. Sto facendo del mio meglio.”
“Sei un genitore eccezionale. Le tue figlie devono essere davvero fortunate.”
Mentre ci dirigevamo dentro, non riuscivo a scrollarmi di dosso la sensazione che qualcosa non andasse nel modo in cui Gaby l’aveva detto. Ma ho messo da parte il pensiero, determinato a far funzionare questa nuova famiglia.
Fu allora che Gaby mi ha preso di sorpresa in cucina, con gli occhi che brillavano di un’espressione che non avevo mai visto prima.
“Charlie, dobbiamo parlare del fondo fiduciario delle ragazze,” ha detto, la sua voce dolce e melliflua.
Mi sono fermato, la tazza di caffè a metà della bocca. “Che fondo fiduciario?”
Gaby ha alzato gli occhi al cielo, abbandonando la facciata. “Non fare il finto tonto. Ti ho sentito parlare con il tuo consulente finanziario. Edith ha lasciato un bel gruzzoletto per le ragazze, vero?”
Mi sono sentito gelare dentro. Non le avevo mai parlato di quel fondo. Non avevo mai pensato che ce ne fosse bisogno.
“Quello è per il loro futuro, Gaby. Per l’università, per iniziare una vita—”
“Esatto!” ha interrotto. “E cosa mi dici delle mie figlie? Non meritano le stesse opportunità?”
Ho posato la tazza, cercando di mantenere la calma. “Certo che lo meritano, ma quel denaro… è l’eredità di Edith per le sue figlie.”
Gli occhi di Gaby si sono stretti. “Le sue figlie? Adesso dovremmo essere una famiglia, Charlie. O era tutto solo parole?”
“Non è giusto,” ho protestato. “Le ho trattate come le mie figlie fin dal primo giorno.”
“Le tue figlie? Per favore. Se fosse vero, non avresti tenuto per te quel denaro, riservandolo solo alle tue figlie biologiche.”
La stanza sembrava pronta a esplodere mentre la guardavo, le sue parole ancora risuonando nelle orecchie.
Ho fatto un respiro profondo, cercando di rimanere calmo. “Gaby, quel fondo non è nostro da toccare. È per il futuro delle mie figlie.”
“Quindi basta? I desideri di tua moglie defunta contano più della nostra famiglia?”
“Non osare parlare di Edith in quel modo. Questa discussione finisce qui. Quel denaro non è in discussione. Punto.”
Il volto di Gaby si è colorato di rabbia. “Sei impossibile! Come puoi essere così testardo?”
La mascella mi si è stretta, i muscoli tremavano mentre lottavo per mantenere il controllo. Non riuscivo a riconoscere più la donna davanti a me, così diversa da quella che pensavo di aver sposato.
Un piano ha cominciato a formarsi nella mia mente.
“Va bene! Hai ragione. Risolvo la situazione domani, va bene?”
Gli occhi di Gaby si sono illuminati, pensando di aver vinto. “Davvero? Lo intendi?”
Ho annuito.
Le labbra di Gaby si sono arricciate in un sorriso compiaciuto. “Bene. È ora che tu veda ragione.”
Si è girata, marciando fuori dalla stanza. Lo schianto della porta ha risuonato per tutta la casa, un segno della sua furia.
Mi sono seduto su una sedia, passandomi una mano sul viso. Gaby aveva mostrato il suo vero volto, e ora era il momento di darle una lezione sul rispetto e sui pericoli del senso di diritto.
Il giorno successivo, ho fatto in modo che Gaby potesse sentire quando ho chiamato il mio consulente finanziario.
“Sì, vorrei aprire un nuovo conto,” ho detto ad alta voce. “È per le mie figlie adottive. Lo finanzieremo con il nostro reddito comune d’ora in poi.”
Ho sentito un forte respiro dietro di me e mi sono girato per vedere Gaby fermarsi sulla porta, con il volto contorto dalla sorpresa e dalla rabbia.
“Cosa stai facendo?” ha urlato mentre riagganciavo.
“Creando un fondo per le tue figlie, come volevi. Lo finanzieremo insieme, con quello che guadagniamo.”
Gli occhi di Gaby si sono stretti. “E i soldi di Edith?”
“Rimangono intatti. Non è negoziabile.”
“Pensi che questo risolva qualcosa? È uno schiaffo in faccia!”
“No, Gaby. Questo è me che metto dei confini. Creiamo il futuro della nostra famiglia insieme, non prendendo ciò che non è nostro da prendere.”
Ha puntato un dito contro il mio petto. “Stai scegliendo le tue figlie rispetto a noi. Ammettilo!”
“Sto scegliendo di onorare i desideri di Edith. E se non riesci a rispettarlo, allora abbiamo un serio problema.”
Gli occhi di Gaby si sono riempiti di lacrime, ma non riuscivo a capire se fossero genuine o manipolative. “Pensavo fossimo partner, Charlie. Pensavo che ciò che era tuo fosse anche mio.”
“Lo siamo, Gaby. Ma questo non significa cancellare il passato o ignorare l’eredità di Edith.”
Si è voltata, le spalle che tremavano. “Sei così ingiusto.”
Mentre usciva dalla stanza, l’ho chiamata. “Ingiusto o no. Ma sappi questo: la mia decisione è definitiva.”
Le settimane successive sono state piene di silenzi gelidi e conversazioni fredde. Gaby alternava tra cercare di farmi sentire in colpa e darmi il freddo ombra. Ma io sono rimasto fermo, rifiutandomi di cedere.
Una sera, mentre mettevo a letto le mie figlie, la mia maggiore mi ha chiesto: “Papà, va tutto bene tra te e Gaby?”
Ho fatto una pausa, scegliendo con attenzione le parole. “Stiamo affrontando alcune cose da adulti, tesoro. Ma non preoccuparti, va bene?”
Ha annuito, ma i suoi occhi erano preoccupati. “Non vogliamo che tu sia triste di nuovo, papà.”
Il mio cuore si è stretto. L’ho tirata a me, baciandole la testa. “Non sono triste, amore. Ti prometto. La tua felicità è quello che conta di più per me.”
Quando sono uscito dalla loro stanza, ho trovato Gaby ad aspettarmi nel corridoio, le braccia incrociate e gli occhi stretti.
“Sono brave ragazze, Charlie. Ma le mie ragazze meritano altrettanto.”
Ho sospirato, rendendomi conto che la sua posizione non era cambiata. “Sono brave ragazze. Tutte. E tutte meritano il nostro supporto.”
Ha sbuffato, scuotendo la testa. “Supporto? Quel fondo fiduciario sarebbe stato un VERO supporto. Ma dovevi per forza fare il buon samaritano per la tua preziosa Edith, vero?”
“Questo non riguarda essere il buon samaritano. Riguarda il rispetto. Rispetto per i desideri di Edith e per il futuro delle nostre figlie.”
“E cosa dire del futuro delle mie figlie? O non ti importa?”
Ho fatto un respiro profondo, preparandomi. “Abbiamo creato un fondo anche per loro. Lo stiamo costruendo insieme, ricordi? Ecco come andiamo avanti.”
Ha riso amaramente. “Oh, per favore. Questo è solo il tuo modo per farmi sentire meglio. Non è lo stesso e lo sai.”
I nostri occhi si sono incontrati, e ho visto la tempesta nei suoi occhi, proprio come lei ha visto la mia. Ho capito che questa battaglia non era finita. Ma sapevo che non mi sarei mai arreso.
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