Emanuela B.Anna si fermò di fronte alla porta della villa—lo stesso posto dove un tempo si era svolta la sua vita familiare. Ora incrociò lo sguardo con la sua ex suocera, Marina, che si agitava nervosamente con l’orlo della giacca di lana.
— Anna, cara, abbiamo bisogno del tuo supporto,
disse Marina con voce tremante.
Anna rispose con il più lieve dei sorrisi. “Cara.” Com’è facile cambiare tono quando la necessità bussa alla porta.
— Supporto?
Anna ripeté, incrociando le braccia sul petto. — È strano sentire queste parole da chi, cinque anni fa, mi ha cacciata fuori con mio figlio.
Marina impallidì. — Anna, devi capire, eravamo sotto shock dopo la morte di Sergey. Non eravamo pienamente consapevoli di ciò che stavamo facendo.
— Oh, eravate ben consapevoli di tutto,
ribatté Anna. — Così tanto da riuscire a cambiare le serrature mentre io stavo seppellendo vostro figlio.
In quel momento, da dietro Marina, apparve Viktor, il padre di Sergey. Il suo volto, un tempo autoritario, ora era rilassato, e una stanchezza profonda brillava nei suoi occhi.
— Anna, parliamo come persone ragionevoli,
iniziò.
Anna rise sardonico. — Come persone ragionevoli? E chi eravamo noi cinque anni fa? Irrazionali?
Viktor sospirò pesantemente. — Abbiamo commesso un terribile errore. Ma ora abbiamo davvero bisogno del tuo aiuto.
Anna li guardò entrambi. Queste persone erano state un tempo la sua famiglia. Ora sembravano completamente estranee, quasi ostili.
— Cosa è successo?
chiese dopo una breve pausa.
Marina e Viktor si scambiarono uno sguardo ansioso.
— Noi… abbiamo perso tutto,
disse Viktor a bassa voce. — La nostra attività è fallita, la banca ha preso la casa. Non ci è rimasto nulla.
Anna sentì una soddisfazione interiore per quello che era successo, ma rapidamente sopprime questa emozione.
— E come pensate che io possa aiutarvi?
— Sappiamo che il tuo ristorante sta andando bene,
iniziò Marina. — Sei un successo…
— Senza il vostro aiuto,
interruppe Anna.
— Già,
annui Marina. — Pensavamo che magari potessi offrirci un lavoro. O prestare dei soldi finché non ci riprendiamo.
Anna li guardò incredula. Queste erano le stesse persone che una volta l’avevano cacciata al freddo con il suo bambino, e ora stavano chiedendo aiuto?
— Lo sai,
disse Anna lentamente, — ricordo benissimo quella notte. Ricordo di avervi implorato di non cacciarci. Come Misha piangeva per il freddo. Come ci avete sbattuto la porta in faccia.
Marina abbassò gli occhi. Viktor guardò ostinatamente altrove.
— Ricordo come io e Misha abbiamo passato la notte su una panchina alla stazione, perché non avevo nemmeno i soldi per l’hotel più economico. Ricordo di aver lavorato tre lavori per nutrire mio figlio. E sai cosa ricordo ancora? Le tue parole, Viktor: “Non otterrai mai nulla senza il nostro aiuto.”
Viktor sussultò, come se fosse stato colpito.
— Anna, ci siamo sbagliati,
sussurrò Marina. — Ti… ti chiediamo perdono.
Anna li guardò a lungo. Poi prese il telefono e chiamò un numero.
— Pronto, Misha? Sì, sono da nonna e nonno. No, tutto bene. Ascolta, puoi venire? Sì, proprio ora. Va bene, ti aspetto.
Chiuse la chiamata e si girò verso i genitori di Sergey, visibilmente sorpresi.
— Misha sarà qui tra mezz’ora. Credo che voi due abbiate qualcosa di importante di cui parlare.
Marina e Viktor si scambiarono uno sguardo speranzoso.
— Allora ci aiuterai?
chiese Viktor con cautela.
Anna scosse la testa. — No. Non vi offrirò né un lavoro né dei soldi.
— Ma… allora perché hai chiamato Misha?
chiese Marina, confusa.
— Perché lui ha il diritto di conoscere la verità su come vi abbiamo trattato,
rispose Anna. — E come ora venite a chiedere aiuto. Lasciamo che sia lui a decidere se vuole aiutarvi.
Marina e Viktor diventarono ancora più pallidi, come se fossero stati scoloriti dalla luce della luna. Nei loro occhi brillava un’ansia, mista al senso di colpa che avevano cercato a lungo di nascondere.
— Anna, ti prego,
iniziò Viktor, la voce tremante. — Non farlo…
— Non farlo cosa?
rispose Anna bruscamente. — Dire la verità? Mi avete tolto l’infanzia di Misha, che avrebbe dovuto essere piena dell’amore dei suoi nonni. Gli avete privato del calore delle festività familiari, del supporto, dei ricordi che avrebbero potuto essere la sua base. Ora saprà perché le cose sono andate così.
In quel momento, si sentì il rumore di un’auto che si avvicinava. Un giovane alto, dalla somiglianza impressionante con Sergey, scese dal veicolo. Si avvicinò lentamente alla casa, i suoi passi esitanti—come se sentisse di essere arrivato nel cuore di un conflitto che stava maturando da tempo.
— Mamma?
chiamò mentre si fermava sulla porta. — Che succede?
Anna si girò verso suo figlio, e un sorriso gentile, che nascondeva un profondo dolore, apparve sul suo volto.
— Misha, incontrali. Questi sono i tuoi nonni.
Misha si fermò, gli occhi passavano dalla madre alla coppia anziana sulla soglia. Le sopracciglia si aggrottarono per la confusione.
— Nonni? Ma tu mi hai sempre detto che loro…
— Ti ho detto molte cose,
rispose Anna quietamente. — Ma ora è il momento di conoscere la verità. Tutta la verità.
Si girò verso Marina e Viktor, lo sguardo indurito. — Bene, allora dite a vostro nipote come ci avete trattato dieci anni fa. E perché siete qui ora.
Misha passò lo sguardo da un adulto all’altro, cercando di capire cosa stesse succedendo. Il suo cuore batteva più forte, come se stesse per sentire qualcosa che avrebbe cambiato la sua visione del passato.
— Mamma, di cosa parli?
chiese, la voce tremante.
Anna fece un respiro profondo, come se stesse raccogliendo le forze. — Misha, ricordi quando ti dissi che dopo la morte di tuo padre siamo rimasti soli? Non è del tutto vero. Avevamo i tuoi nonni. Ma loro… loro hanno deciso che non ci servivano.
Marina sniffò, coprendosi il viso con le mani. Viktor stava con la testa china, come incapace di sopportare il peso della propria colpa.
— Cosa intendi con “non ci servivano”?
chiese Misha, il viso che si faceva più duro.
— Significa che ci hanno cacciato fuori di casa,
rispose Anna freddamente. — Quella notte stessa, quando siamo tornati dal funerale di tuo padre.
Misha divenne pallido, gli occhi sbarrati per lo shock. — Cosa? Ma… perché?
— Perché siamo stati sciocchi e egoisti,
mormorò Viktor. — Pensavamo solo al nostro dolore, senza rendersi conto che anche tu stavi soffrendo.
— Abbiamo commesso un terribile errore,
aggiunse Marina, la voce spezzata dalle lacrime.
Misha li guardò, il viso che esprimeva un misto di rabbia e dolore. — E voi… ci avete cacciato in strada? D’inverno?
Anna annuì, gli occhi lucidi di lacrime. — Sì, Misha. È proprio quello che è successo.
— Ma perché non me l’hai mai detto?
Misha si voltò verso la madre, la voce quasi accusatoria.
Anna sospirò, le mani tremanti. — Non volevo che crescessi con rancore o odio. Speravo che un giorno avrebbero capito il loro errore e volessero far parte della tua vita.
— E ora sono qui,
osservò Misha freddamente. — Quindi hanno capito?
— Non esattamente,
disse Anna. — Sono qui perché hanno bisogno di aiuto. Hanno perso tutto e sono venuti da me chiedendo soldi e lavoro.
Misha guardò i suoi nonni incredulo. — E pensate che dopo tutto quello che avete fatto, mamma vi aiuterà?
— Noi… speravamo,
mormorò Marina, la voce appena udibile.
Misha scosse la testa, il volto pieno di delusione. — E avete mai pensato a cosa sperava mamma quando stava con un bambino piccolo tra le braccia davanti a una porta chiusa?
Viktor e Marina rimasero in silenzio, incapaci di sostenere il suo sguardo. Il loro silenzio parlava più di mille parole.
— Sai,
continuò Misha, la voce che si faceva più dolce ma ancora dolorante, — ho sempre sognato una grande famiglia. Una nonna e un nonno che mi viziassero, che mi raccontassero storie su papà. Invece, ho avuto solo mamma, che lavorava giorno e notte per non farmi mancare nulla.
Si voltò verso Anna, gli occhi pieni di gratitudine. — Mamma, sei straordinaria. Hai gestito tutto da sola e non mi hai mai fatto sentire che ci mancava qualcosa.
Anna sorrise tra le lacrime, il cuore che si gonfiava di orgoglio per suo figlio. — Grazie, figlio mio.
Misha guardò di nuovo i suoi nonni, l’espressione che divenne fredda e distante. — E ora venite a chiedere aiuto a qualcuno che una volta avete rifiutato. Sai qual è la cosa più ironica? Se foste venuti semplicemente a scusarvi, senza fare richieste, mamma probabilmente vi avrebbe aiutato. Perché lei è migliore di quanto lo siate mai stati.
Marina scoppiò in lacrime—le sue lacrime erano sincere, ma troppo tardive. Viktor sembrava invecchiato di dieci anni in quei pochi minuti, le spalle abbassate sotto il peso della realizzazione.
— Misha,
iniziò, la voce tremante. — Capisco che abbiamo commesso un errore imperdonabile. Noi…
— No,
Misha lo interruppe bruscamente. — Non capite. Un errore è quando si rompe accidentalmente una tazza o si dimentica di chiudere una finestra prima della pioggia. Quello che avete fatto non è un errore. È una scelta. E ora dovrete vivere con le conseguenze di quella scelta.
Si voltò verso Anna, il volto risoluto. — Mamma, andiamo a casa. Non abbiamo più nulla da fare qui.
Anna annuì e prese la mano di suo figlio. Si girarono per andarsene, ma Anna si fermò e guardò per l’ultima volta i genitori di suo marito defunto. Nei suoi occhi brillava non solo dolore, ma anche una strana sensazione di liberazione.
— Sai,
disse dolcemente, — ho passato anni a pensare a cosa avrei detto se ci fossimo mai incontrati. Immaginavo di urlarvi contro, di biasimarvi, forse anche di vendicarmi. Ma ora mi rendo conto che vi siete già puniti. Vi siete privati della possibilità di vedere crescere vostro nipote—di vederlo fare i suoi primi passi, dire le sue prime parole, andare a scuola. Vi siete persi tutte le sue conquiste e fallimenti, tutti i momenti che rendono la vita preziosa. E quella punizione è molto peggio di qualsiasi cosa avrei potuto immaginare.
Si voltò verso Misha, la voce calda e dolce. — Andiamo, figlio. La nostra vera famiglia ci sta aspettando.
Si misero in macchina e se ne andarono, lasciando Marina e Viktor sulla soglia della loro casa vuota. Nei loro occhi brillava la consapevolezza che avevano perso qualcosa di molto più prezioso del denaro o della proprietà. Avevano perso la possibilità di far parte della vita di loro nipote e della nuora—una perdita che non sarebbe mai più stata recuperata.
Add comment